孤兒》中的奧利弗。人的生命存在著很多未解之迷。
一次母親領秀秀進城，中午吃飯的時候，母親到飯店買了兩個饅頭，要了一碗白開水，邊吃邊喝。這時鄰座的一位客人吃完了，還剩了些紅糖，就給了秀秀媽媽。媽媽早聽說在城裡飯店吃飯，有人把吃剩下的東西給別人的事，今天遇到了，很高興的拿來讓秀秀吃。可秀秀就是不想吃，很鄙視吃陌生人剩下的東西。這就是人和人的不同，雖然是人與人之間細小的差別，有時就會有大相徑庭的命運。
秀秀自幼聰穎，很小的時候看到姐姐上學就很羨慕，經常跑到學校裡看姐姐們上課。姐姐背書的時候，她也會跟著背下來，甚至姐姐妹沒有背下來，她就背下來了，記憶力好得讓姐姐驚訝。秀秀沒到上學年齡就想上學，母親樂得少看一個孩子，就送她上了學。上學後，秀秀在班裡學習成績一直名列前茅。那時村裡鼓勵學習，常常在期末的時候把孩子的成績張貼到隊部，全村人都瞭解孩子學習的情況。秀秀的成績一度成為父母的驕傲，秀秀也常常聽見別人指著她說：“這是某某家的孩子，家庭不好，但這孩子學習就是好，將來一定會有出息的”。村裡的大人常常拿她當孩子們的榜樣：“看人家秀秀家裡那麼窮，學習還那麼好，那麼用功”。
成績好招來了一些同學的嫉妒，也曾因此遭到同學的追打，全是因為她的成績好父母做榜樣被批評了的緣故。同學們也很羨慕，為她取得的好成績高興。每次大型考試的成績和每次學校發獎狀，秀秀還沒到家，家裡人就知道，都是同學們爭相傳告的。這些都是小事，最難受的是隨著孩子長大，吃穿都成了問題，再加上上學買書本，家裡的生活就更難熬了。地裡的東西收穫之後，能撿的東西孩子們都往家裡撿，只要能做著吃的，孩子們就做著吃。秀秀至今還記得當時撿東西的情景：麥子收完了，姐妹們到地裡拾麥穗；秋天，天冷了孩子們還在麻籽地裡撿蓖麻籽，為的是賣錢買本子；在收過的土豆、地瓜地裡，用鍬翻遺漏下的土豆和地瓜；收完的玉米地白天不讓撿遺漏下的玉米，他們就晚上去撿；冬天到村上的場院，拾不要的秕穀餵鵝，拾村上不要的凍土豆做下飯菜等等。此外，他們還要頂著寒風去野外樹林裡撿樹枝，準備下一年的柴禾等等。
出生在六、七十年代的人對改革開放印象最深刻。在農村尤其是聯產承包，分產到戶政策的實施，救濟了一批貧困的農民。終於可以不用掙工分，按工分分糧食了。像秀秀這樣孩子多，勞力少的人家；終於可以吃飽飯了。八三年，秀秀家分到了屬於自己的土地，按人口分到了二十多畝土地。於是大大小小的孩子一起到田間種地。首先就獲得了夏麥的豐收。頂著炎炎的烈日拔麥子，在場院打麥子翻場，一夏天下來，孩子們的頭髮都曬成了金黃色。雖然辛苦，但收穫還是喜人的。看著成囤的麥子，全家都很高興。由於剛開始學種地，孩子們也會出錯。那年由於太用心種白菜，把白菜籽種深了，致使白菜比別人家出的晚。後來沒辦法只好用手摳，撫去上面的厚土，才使小苗長出來，耽誤了白菜的生長。第一年的收穫是喜悅的，家裡利用賣出小麥的錢買了車，馬。還用秋收賣玉米的錢買了一臺收音機和兩個大箱子以及吃飯的圓桌和凳子，過年的時候孩子們也換了幾件新衣，大家感到很幸福。從心裡都感�