回到蘇州之王財才知道戰局已經遠遠比他所預料的要嚴重的多了，不僅江西全境十去其九，連自己的後方江蘇也打得不可開交，圍攻揚州的清兵被擊退了，但是在金湖和馬壩卻打得非常艱苦，自從太平軍在西面一洩千里之後，湘軍甚至已經攻到了鄂皖交界，而安徽巡撫福濟攻入蘇中之後，鹹豐似乎看到了一線希望，從山西、河北、陝西不斷調集綠營、勇營、團練增援江蘇戰場，又另派江南提督和春接替了&ldo;盡忠&rdo;的向榮做了欽差大臣督辦江南軍務，新官上任三把火，如此一來總參謀部也感到兵力不足，窮於應付，太平軍全線轉入防禦已成定局。王財看了周秀英與總參做的兵力佈署，心中算計了一下認為還是很恰當的，只是馮天的新五軍王財認為不應該放在天長壓迫福濟，應該再次深入皖中，不斷的打擊福濟的後方，特別是清廷調兵有一個壞習慣，並不是像蘇南這樣整建制的投入作戰，而是東調幾百人，西調幾百人的投入兵力，這樣就給了王冠三的那支近衛騎一團有了用武之地，配合新五軍將這些增援福濟的清軍削弱，那無疑有助於正面戰場的，王財把這個想法與總參謀部商量了一下，很快就下達到了部隊。與太平天國同樣頭痛的清廷也有本難唸的經，廣州這次和英國人開仗損失慘重，更加離譜的是到現在英國人還佔領了廣州，鹹豐一面怒火中燒，一面又不得不下旨葉名琛&ldo;當此中原多故，餉糈艱難，總宜計深慮遠，彌此釁端，既不可意存遷就止顧目前，又不可一發難收復開邊患。&rdo;這些年與太平軍在中原苦戰，早已把大清朝的國庫榨了個乾淨，哪裡還有實力與英國人開打呢？
面對清軍在各地的進攻王財雖然始終認為那是兔子尾巴長不了，他真正擔心的是廣州的事情一個處理當必定是兵禍連天，到時候吃虧的還是中國人，因此趕到蘇州的當天晚上就招集了內閣議事，王財的意思是透過普、美兩國居中調停，勸說清廷開放更多的通商口岸，大不了把後什麼簽的什麼《天津條約》、《北京條約》裡面的什麼讓步都一併讓了，學學漢高祖讓步匈奴又有什麼不可以？但是這個提議卻遭到內閣的激烈反對，所有人都認為此時正應該讓清廷和洋人打個痛快，如此才有利於太平軍穩住陣腳。王財嘆了口氣，他們當然不知道這真要是開打了，那可是要把中國打入超級弱國的地位，隨後而來的就是西方勢力的大規模入侵，其危害哪是三言兩語說的清的？
&ldo;大人，我看洋人所為者無法一個利字，前次庚子之變英夷也就是迫我通商，這與大人向來互通有無之主張不正是不謀而合嗎？再者此番英夷與清廷之間若起戰事，則正可讓我軍大舉進入福建兩廣，如此東南半壁可定，北上逐鹿而定天下！&rdo;王闓運沉默著聽大夥都說完了，才不緊不慢的說出了自己的看法，&ldo;相反，如果大人對清廷和洋人之間的衝突插上一腳的話，很有可能反而促成了英夷與清廷的聯合，到時候大人不是好心沒有好報嗎？&rdo;
&ldo;藉機南下？&rdo;王財一愣，之前因為長久的民族情緒作怪，他對圓明園被燒的恥辱一直是耿耿於懷，因此一直全力想阻止二次鴉片戰爭，甚至為此不惜與洋人翻臉，可一聽王闓運的說法，自己有心幫助清廷度過難關，反而很有可能把英國人和清廷推到一條線上，那真是吃力不討好了，可是難道坐視圓明園被燒，讓中華民族烙上百年恥辱嗎？
第一卷 第一百零二章 ：輔王
&ldo;是的，大人，藉機南下才是上策。&rdo;王闓運看了看沉思中的王財補充道，&ldo;廣州失守，閩粵震動，此時正是大人出兵的好機會，英夷雖據廣州但軍力不濟，必不持久，大人可派總理衙門聯絡英夷，暗示出兵相助，大人得土地，英人得貿易，各取所需，即可免了大人對英人大舉入寇的擔憂，又可擴大我蘇