介意的。”
“是麼，那就先感謝你的慷慨了。”我也笑了，這麼長久以來的接觸已讓我摸出了跟藍染相處的模式，像這種半真半假的話才是最容易矇混過關的，因為我很明白，如果沒有百分之一千的把握瞞得住藍染的話，就千萬別對這男人撒謊，否則絕不是一點點代價可以支付得起的。
看來實驗是真的著急，藍染沒再理我就趕去實驗室救場了。我看著他離開的方向，笑容慢慢收斂起來——不難猜測他想說的多半是白哉，浦原離開後的四十幾年裡，我始終刻意跟白哉保持著距離，今天卻無意間打破了這層防備，他會懷疑也很正常。
“真可惜，你要失望了，我還是挺想看看你犯了錯誤而懊惱的模樣的。”
我靠在樹上直到藍染完全消失，才自言自語般低聲說出來，嘴角挑起一抹冷笑，轉身往五番隊的方向走了。
為防萬一，這時候我必須先完成藍染的巡邏任務，見面的事絕對急不得，我一如既往地覺得今天會和往常一樣順利，在五番隊選好人手就出發去流魂街巡視檢查了。
然而我沒想到的是，這一次居然偏偏出了個大差錯！
*****
“市丸副隊長，好久不見。”
巡視任務向來無聊，一群死神氣勢洶洶、浩浩蕩蕩地圍著流魂街某區繞圈子，哪怕是虛這種生物呢，但凡有點腦子也不會跑來送死。至於普通流魂，聞見我們的味就都早早地躲開了。
“時雨。”我笑著打了招呼，很多人……包括我自己都快忘了，面前跟我差不多高的男人就是當初我跟藍染去虛圈時，利用鏡花水月做我替身的小男孩。那之後他就跟在東仙身邊進了九番隊，不愛說話又不引人注意，經常會被忽略。
我這才注意到不知不覺巡到了西流魂街，這裡有五、九兩番隊的交界，看時間九番隊的巡邏任務多半也接近了尾聲。
“你還真一點沒變，”作為負責人的我們很自然地走在隊伍前面，其他人則落後幾步跟著，我笑著說：“嘿，想不到東仙隊長也有偷懶指使別人的時候。”
時雨明白我說的是什麼，小心避開後面的人悄聲說：“隊長去虛圈了。”
“哦，真沒趣。”我有些失望地聳聳肩，說起這個，這些年我大多跑的是現世，雖然當初跟藍染去虛圈的人是我，可現在負責人卻成了不勞而獲的東仙。
呃，重返虛圈後見到完成變異的烏爾奇奧拉，我一時心癢嘴欠調戲了幾句後沒撐住跟他打了一架，所以藍染的決定可能跟那件事有一丁點兒關係吧……可能！
時雨是個沒嘴的葫蘆，跟他在一塊比巡視更無聊，好在交界的地方很短，這小子的死板性格跟東仙如出一轍，絕不會在隊長去虛圈後做出偷懶這種壯舉。
我愉快地跟他告了別後，利落地結束今天的巡視任務，路過流魂街一處偏僻的小村落時以買零食和喝酒為由溜了，一切都如往常般順利。
當我喝掉第三杯紅豆湯時，這個不起眼的村子角落的小破甜品店裡進來一位披著大斗篷的客人，黑舊的布料擋住了臉，看個頭跟亂菊差不多……胸也差不多。
斗篷女買了一小袋晾乾的果子，黑漆漆的臉朝我的方向看了看便離開了。我訓練有素地結賬跟上去，轉過九曲十八彎的小巷，在小村落比角落還角落的地方，我看見了披著斗篷的——空鶴。
我揉著一跳一跳的太陽穴抱怨：“拜託，你每次都打扮成這樣才更會惹人懷疑，我已經提醒你很多次了。”
說起這些年沒變的人，其實空鶴才是最保持原樣的，除了身體方面的發育，她的性格完全還跟以前一樣，毫無城府、衝動暴躁，並且自始至終都最喜歡別人誇讚她的煙火。
“這是基本常識，”空鶴脫掉斗篷，也不知這丫頭跟誰學的，