色霓裳如同流雲，驚鴻般留下琥珀團光，一路引來無數人的悄悄窺伺和議論。待她停步回頭，那些人便或是隱在樹叢或是藏於假山，只餘下一雙雙眼睛和寥寥的口角。
進了屋，順側妃也在，她正拿著一柄扇子向老王妃介紹。瞧見他們進來，順側妃不覺微笑起來：“正要去求見王妃，您瞧，這扇子是青州剛剛送進京的，我得了三把，王妃也挑選一把吧。”
青州扇是用綾羅紗綢製作，因其團團如明月，又被人稱為團扇。順側妃手中的團扇，扇上女子杏花粉面，柳葉弓眉，正斜倚海棠花叢酣然入睡，構圖十分精緻華麗，更兼有淡淡香氣傳來，一扇在手，芬芳四溢。慶王妃卻神色冷淡地揚起下巴：“不必了，我有要事求見母親。”
老王妃原本倚著富貴團花大枕，此刻微微側身，左一婢女立刻捧來痰盂，她清了清嗓子，右一婢女連忙遞上絲帕替她掩了掩嘴角。老王妃眼皮子不抬，這才波瀾不興地道：“什麼事？”
慶王妃表現得無比恭敬，行禮道：“今天我來是想向母親求一件事。您是知道的，雪兒年紀輕輕就香消玉殞，到了黃泉也是孤魂野鬼。我心中很難受，想要為她辦一場法事，也算全了我們母女一片情分，特地來請母親允許。”
順側妃聞言，不由輕輕抬起臉，若有所思地盯著慶王妃。
老王妃面色平靜，手中的佛珠在不停地轉著，口中慢悠悠地道：“這孩子來人世走一遭不容易，替她超度一下倒也沒什麼。只不過我有一句話撂著，你必須牢牢記住。人走了，萬事皆空，有空東想西想，不如好好過自己的日子，明白了嗎？”
慶王妃眼眸微閃，語氣恭順：“是，母親，我明白了。只不過……”
老王妃看著她，眼神冷淡，輕輕挑起眉：“不過什麼？”
慶王妃為難地道：“人多事情也多，我那裡的人不懂規矩，怕犯錯，所以求母親開恩，臨時借調婢女給我。”
老王妃略一停頓：“你要借誰？”
慶王妃的目光在老王妃身旁的十來個婢女之間逡巡了片刻，最終指著一個青衣婢女道：“就是小竹，不知母親可否割愛？”
順側妃的眸子輕輕眯起，目光在面露驚訝的小竹臉上輕輕掃過，格外秀麗的面孔不經意間流露三分犀利。
老王妃眉頭輕輕皺起：“為什麼要借小竹？”
慶王妃微笑道：“因為小竹曾經伺候過雪兒，最懂得她的心意，法師也說過必須要有雪兒生前伺候過的舊人來引路……所以我才希望母親能夠把她借給我。”
這話說得倒也沒錯，小竹畢竟照顧過酈雪凝，送她一程也是應當。如果王妃從此能接受女兒死去的事實，這丫頭縱然送給她也沒什麼要緊。老王妃想也不想，語氣輕鬆道：“那就讓小竹隨你去吧。”
“多謝母親，七天之後我準定把她送回您身邊。”慶王妃滿面笑意，顯得心滿意足。
從頭到尾江小樓一言不發，像是這華貴的屋子裡一件陪襯，雖然賞心悅目，卻沒有多大用處。可順側妃的眼睛卻一直在她身上打轉，似乎要透過她微笑溫柔的外表，窺測到她的真實用意。
在老王妃的指派下，小竹當場隨著慶王妃回去。
進了門，慶王妃坐下，端起一杯青瓷茶盞卻並不喝，只是和顏悅色道：“小竹，雪兒過去一直是由你伺候的，我知道你很盡心，也很懂事，她曾經對我說過非常的喜歡你，還說將來出嫁都會讓你陪嫁。”
酈雪凝的確是個仁慈寬厚的主子，非但沒有架子，待下人更是無比和氣。小竹垂下頭，低眉順眼：“多謝郡主垂憐，奴婢也很希望能夠伺候郡主一輩子，可惜沒有這樣的緣分。”
她眉心微蹙，眼泛淚光，看她這副哀慼的模樣，慶王妃心頭冷笑，面上卻更加溫和道：“說的是啊