了“瓜分前蘇聯行動”的最大贏家，因為他們同時擁有了哈林、莫斯托沃伊、卡爾平、阿列尼切夫、沙利莫夫、奧諾普科、科裡瓦諾夫和基里亞科夫。但是這個在歷史的動盪中已經漸漸失去了靈魂的強者，就像曾經一度低迷的南斯拉夫足球一樣。也就此陷入了蟄伏。
儘管如此，沒有人會因為這個強大存在一時的低迷而掉以輕心，在上賽季的歐洲三大杯的分配名額中，來自前蘇聯球隊獲得的參賽名額不減反增，他們一共獲得了兩張歐洲冠軍盃、三張聯盟杯和三張優勝者杯的參賽名額，總數量甚至超越了意甲、西甲等五大聯賽獲得的數量。
隨著蘇聯的解體，取而代之的便是俄羅斯，但是市場化改革大潮的衝擊，計劃經濟時期的舉國體制徹底瓦解。傳統的體育行業執行模式也變得舉步維艱。那些在計劃體制下成長起來的俄羅斯球員，在市場化的改革面前充滿了迷茫，尤其是經濟發展的緩慢。嚴重製約了俄羅斯足球的重新崛起，俄羅斯俱樂部也陷入了前所未有的困境。
就拿聯盟杯第四輪的對手莫斯科火車頭（其性質相當於原來中國的火車頭體協俱樂部）來說，對方俱樂部的負責人，甚至在之前向米蘭方面提出了一個聽起來極其滑稽和無理的要求：他們希望聯盟杯兩回合的比賽，能夠在莫斯科連賽兩場（米蘭的主場也放在莫斯科進行），如果實在不行的話。他們則表示希望能夠將客場比賽推遲幾天進行。
打聽之下才知道，原來火車頭方面希望這麼做的原因其實很簡單。因為他們俱樂部糟糕的財政狀況，已經無力承擔球隊長途旅行的費用，買不起飛機票的他們，要麼放棄比賽，要麼就得坐著緩慢顛簸的大巴，往返於歐洲賽場。
儘管後來這次幸運的闖進了聯盟第四輪的俄羅斯球隊，在某位俄羅斯商人的“贊助”下，沒有放棄寶貴的聯盟杯與米蘭客場比賽的機會，但半個月後的那場比賽中，朱球才發現，對方來到米蘭的全部人數，算上主教練和必要的工作人員，只有可憐的十五人。
在朱球的記憶中，像俄羅斯這樣的國家，其實並不缺少足球方面的人才，就說那個在首屆甲a聯賽上威風八面的俄羅斯前鋒瓦洛嘉吧，其實在去中國前，他不過是一個在俄羅斯的土地上，可以一抓一大片的業餘球員。
所以，對於這場客場對陣莫斯科火車頭的比賽，即使不考慮惡劣的天氣因素，僅對方可能突然爆發出的“超水平”實力這一點，就不可低估。
這個冬天來的特別早，莫斯科大街上的行人，在夜幕時分已經變得格外稀少，雖然知道俄羅斯足球現在正處於嚴冬，但剛從與莫斯科火車頭將要比賽的球場回來的朱球，卻發現情況遠比想像中的還要遭。
他看到的是一座古老的球場，裡面處處透露著無盡的荒涼：鏽跡斑斑的球門、破爛不堪的球網、雜草叢生的場地、破損嚴重的看臺。一位陪同他參觀的俄羅斯足協官員，“誠實”的告訴他，俄羅斯足球過去的榮光已經不再，看臺上留下的不過是死一般的空曠，優秀的球員因為生計紛紛遠離他鄉或者改行，曾經數以萬計的熱情球迷，如今關心的卻是如何找到足夠的食物和衣物度過這個寒冷的冬天。俱樂部方面，隨著少年體校模式凡人破產，曾經人聲鼎沸的青少年聯賽甚至企業聯賽已是門可羅雀，習慣了從少體校予取予求的俱樂部第一次嚐到了斷炊的滋味。那些昔日被掃地出門的二流球員在韓國、日本甚至中國混的是風生水起，而自己草草組�