第一章泰山絕頂
時值正月，天寒地凍，萬物蕭瑟。
這泰山絕頂的登封壇本是秦始皇巡行東方時所修，立碑頌德以表秦之功業，後漢武大帝與漢光武帝又多次封禪泰山，遣派民夫，整飾山道，壘土平石，削山建壇，才有今日規模。此刻正是黎明時分，四下墨一般漆黑，暗青色的天空上鑲嵌著幾顆殘星，大地朦朧一片如同裹著灰色的輕紗。突的東方微微露出一抹亮色，漫天的雲彩都似得到某種召喚，齊齊的聚集在那亮色周圍，像是浸了血，映出淡淡的暗紅。
旭日東昇，太陽帶著千萬條耀眼的金龍噴薄而出，陽光由遠及近慢慢照亮了整座登封壇。登封壇高九尺，廣數十丈，四面出陛，壇下刀槍密佈已被無數甲士圍的水洩不通，壇上橫七豎八的躺著幾具屍體，南北兩邊各持劍佇立一人。北首之人中等身材，一身粗布黑袍，約莫二十五六歲年紀，彎眉，闊鼻，厚唇，頜下一部絡腮短髯，眼中並無半分神采，只靜靜的望著剛剛升起的紅日發呆。南首之人三十八九歲上下，體態修長，劍眉俊目，頭上包著一方白蓮巾，肩頭披著一件雪狐的皮裘，內著一襲白錦袍。錦袍用料乃是蜀中第一綢緞莊祥映齋的極品女兒俏，又經名師親手縫製，穿在身上得體華貴，更襯得此人舉止灑脫，器宇不凡。只是皮裘和錦袍上鮮血斑駁，又見此人臉色慘白，顯然已受了重傷。
白衣人迎風而立，說道：“三年前我命人送書信給湯兄弟，約湯兄弟今日今時於泰山絕頂一較高下。湯兄弟甘冒奇險前來赴約，在下佩服的很！”
黑衣人收回目光輕瞥了一眼壇下計程車卒，沉默不語。白衣人接著說道：“前日我在客棧中曾苦求湯兄弟助我一臂之力，共同行刺狗皇帝李治。唉！若得湯兄弟相助，昨夜我怎會功敗垂成？”
黑衣人緩聲說道：“湯予不過一介劍客，從不掛懷朝堂之事。江山社稷，黎民蒼生與我無關。”湯予沉吟片刻又說道：“想來你計劃此局定是費了不少心血，連我這局外人都被你構陷其中。”
白衣人苦笑道：“不錯。五年前許敬宗向李治進言，請李治封禪泰山。許敬宗是狗皇帝的寵臣，身邊有我安插的眼線，當時我就曉得此等美事李治怎能錯過。我欲刺殺李治多時，苦於其居在深宮內院萬難下手，若李治前往泰山，沿途便會有許多機會。三年前宮中傳來李治封禪泰山的準確密報，我欣喜若狂急忙搶先一步向江湖中散出約你泰山一戰的訊息。我想必有眾多江湖豪傑前來觀戰，其中與我志同道合之士大有人在，我可趁機聯絡，一同行事。”說到此處白衣人仰天長嘆道：“誰料想我聯絡之人中竟有妖后武珝手下控鶴監的人。事情敗露，李治早有防備，我率眾人苦戰一夜，唉……真是人算不如天算。”
湯予問道：“那你為何會選中我？又怎知我會接受你的挑戰？”
白衣人說道：“湯兄弟近十年來聲名日盛，人稱天下第一劍客，我欲引江湖群雄前來，當然是要找湯兄弟這樣的高手。況且我聞湯兄弟尋我比劍已有多次，此番我主動下拜帖求戰，湯兄弟怎會不來？”
湯予面色陰沉，說道：“你倒是想的周到。”
白衣人歉然道：“萬不得已才出此下策，莫不成湯兄弟後悔了？”
湯予正色道：“大丈夫做人做事隨心使然，何來後悔之說？湯某十六歲仗劍闖蕩江湖，立志會遍天下用劍之人。劍神大名，如雷貫耳，我確曾多次拜訪李兄卻無緣相會，今日能在泰山絕頂與劍神一戰，得償所願，湯某今生無憾！”
白衣人哈哈大笑道：“湯兄弟豪氣干雲，我心裡甚是喜歡，可惜此處無酒，否則定要同湯兄弟大醉一場。”
二人說話間壇下有人高聲罵道：“李承繼、湯予你們兩個亂臣賊子已犯下彌天大罪，快快跪倒受縛，不然叫爾等亂箭攢心，死無葬身之地！