《訂鬼》兩篇，目的是使社會上儉約辦理喪葬。孔子穿過庭院跨上臺階，是由於被裝進棺材的隨葬品沒有儉省；劉子政上書給皇帝提倡薄葬，而拿去埋葬的器物並沒有因此而節約；漢光武稱讚古人用草車茅馬隨葬，專做殉葬器物的人卻不仿製。為什麼世俗書中不記載這些事呢？是因為相信人死後變鬼的胡言亂語使人們受了矇蔽。現在我寫了《論死》及《死偽》這兩篇文章，闡明人死無知不能變鬼的道理，希望讀者會因此瞭解一點薄葬的意義，變得更為節儉。這就是《論衡》這部書有益於社會的證明。這些言論如果有益於社會，即使創作出來又有什麼害處呢？倉頡造的文字，社會上用來紀事；仲奚造的車，社會上用來運載；伯余發明的衣服，人們用來防禦寒暑；桀發明的用瓦蓋屋，人們用來躲避風雨。不考慮它是有利還是有害，只是譏諷他們的創作，這樣的話倉頡這些人就有錯，《世本》中記載的十五個發明家全都要受到指責了。如果是對社會有益的，即使創作了也沒有什麼害處。如果沒有益處，雖然無害，又有什麼用呢？
【原文】
84·9古有命使採爵，欲觀風俗，知下情也。詩作民間，聖王可雲“汝民也，何發作”，囚罪其身，歿滅其詩乎？今已不然，故《詩》傳亞今。《論衡》、《政務》，其猶詩也。冀望見採，而云有過。斯蓋《論衡》之書所以興也。且凡造作之過，意其言妄而謗誹也。《論衡》實事疾妄，《齊世》、《宣漢》、《恢國》、《驗符》、《盛褒》、《須頌》之言，無誹謗之辭。造作如此，可以免於罪矣。
【註釋】
爵：疑是“詩”字之誤。古代有采詩之官。《漢書·藝文志》：“古有采詩之官，王者所觀風俗，知得失，自考正也。”
亞：疑與“至”字形近而致誤。
《齊世》、《宣漢》、《恢國》、《驗符》、《須頌》、《論衡》中的五篇文章。《盛褒》：今本《論衡》中此篇已佚失。
【譯文】
古代有派使臣到各地採集民詩的事情，這是君王想以此來了解各地風俗和老百姓的情況。詩創作於民間，難道聖王能夠說“你們是老百姓，為什麼也要作詩”，因而囚禁降罪於他們，消滅他們作的詩嗎？現在已經證明情況不是這樣，所以《詩》一直流傳到今天。《論衡》、《政務》，它們如同詩一樣。希望能夠被採集，而說它有什麼錯。這就是我寫《論衡》這部書的起因。大凡寫書的錯誤，想必是因為其中言論荒謬而又有誹謗君王的地方吧。《論衡》實事求是，痛斥虛妄，《齊世》、《宣漢》、《恢國》、《驗符》、《盛褒》、《須頌》中的議論，沒有誹謗的言辭。寫作書能做到這樣，就可以免於降罪了。
自紀篇第八五
【題解】
本篇是王充晚年寫成的自傳，記述了他的家世、生平、思想和著述，同時闡明瞭寫作《論衡》等書的目的，著重反駁了當時某些人對他的攻擊和誣衊。它是王充一生思想言行的真實寫照。
【原文】
85·1王充者，會稽上虞人也，字仲任。其先本魏郡元城，一姓孫。一幾世嘗從軍有功，封會稽陽亭。一歲倉卒國絕，因家焉，以農桑為業。世祖勇任氣，卒鹹不揆於人。歲凶，橫道傷殺，怨仇眾多。會世擾亂，恐為怨仇所擒，祖父汎舉家簷載，就安會稽，留錢唐縣，以賈販為事。生子二人，長曰蒙，少曰誦，誦即充父。祖世任氣，至蒙、誦滋甚，故蒙、誦在錢唐，勇勢凌人，末復與豪家丁伯等結怨（11），舉家徙處上虞。
【註釋】
會稽：郡名，西漢時郡治吳（今蘇州），轄境在今江蘇南部、浙江和福建一帶。上虞：縣名，在今浙江上虞縣。
魏郡：郡名，在今河北南部、河南北部一帶。元城：縣名，在今河北大名縣東北。一姓孫：又