我在左側末位坐下，方看到，一眾妃嬪都已端坐於兩側，賢妃似才進來，站在一邊，也不坐。一雙鳳目正細細把我端詳。
“瀾姐姐好奇怪，怎一直盯著宸小主看呢？”琳昭媛的聲音很是清脆，她一笑，就有兩酒窩若隱若現，身著嫩黃百雀裙，襯得愈發水靈。
“昨兒個，本宮說宸才人似貴妃，難道不是嘛。”說著，賢妃，踱步上來，輕抬我的下鄂，尖利犀銳的護甲在我頰邊輕輕劃過，我不禁微微動容。
“宸才人怎麼發抖，難道，有冰絲薄披還著了涼不成？”賢妃呵氣如蘭，一字字，盯著我道。
“承賢妃娘娘抬愛，宸兒怎及滺姐姐的萬分之一。”
“大膽！”忽聽，賢妃粉臉一變，“啪！”一聲，反手一掌已然扇上我的左臉。“貴妃閨名豈是你隨口喚得，宸妹妹如此不懂宮規，執事宮女該當何罪？”
“娘娘恕罪！吟芩失職！請娘娘則罰奴婢，與宸小主無關！”吟芩聞聲早已跪地，叩首悽悽道。
“吟芩，你也是服侍過太后的宮女，竟這般疏忽？”琳昭媛亦責難道。
“罷了。吟芩重新好好教導小主宮規禮儀，罰半個月月俸。”皇后緩緩道，眸波轉望我，“吟芩扶宸妹妹回宮吧。瀾兒，宮女的臉尚是不可隨意掌得，何況宮妃，你入宮時日不短，竟也如此沒規禮？如若本宮今天不罰你，亦難服眾。”
賢妃未料皇后忽轉話鋒，不由只能低頭道：
“瀾兒確實造次了，請姐姐處置。”
“也罷，罰你於英華殿替本宮抄寫女則吧。”
“瀾兒遵命！”我沒有忽略賢妃眸底浮現的一絲憤恨，同時，我看到琳昭媛嘴角劃過一絲弧度，眼波輕流間，我來不及看不清裡面蘊涵的。吟芩已扶我出殿門。
左臉殘餘的刺痛感，已蔓延不到心底，因為，心，在那晚以後，似乎漸趨麻木。
“小主，您臉還疼嗎？”出鳳儀宮，吟芩輕輕問，眼裡的關切我竟辨得是如斯的誠摯。
搖搖頭，扶緊她的手，道：
“我們回宮吧。”
沒來由地，在這些女子間，我會覺得窒息。她們所要爭的天和地，卻並非是我願意去逐奪的。女子何必為難女子？尤其是紫禁城裡，皇圈圈圍起來的彼此，亦是失去自由身的可憐女子。但為了一夕榮愛，卻甘甘地拿自己的青春，純澀去換取。
生於相府，如若是註定的不幸，那，擁有美色，是否亦是種悲哀呢？無語，抬眼，雁群掠過紫禁城的上空，往南飛去，明年的春天，它們還會回來，如今這裡的冷冽又共誰知呢……
第一卷 緣起 第7章 相映枝頭紅更苦（上）
吟芩扶我回宮，深秋的瑟意在這諾大的紫禁城分外的凜冽，雖披了不算薄的披風，卻還是被一陣冷風吹得有點顫意。
“小主，您在前面的亭子等吟芩一下；奴婢給您回宮拿厚點的羽披。”
“不必了，早些回宮吧，我有些倦。”
“神仙姐姐，你在這啊。”忽聽一聲音似乎從天而降，隨後，一頑劣的臉出現在我眼前，天灝倒掛金鐘一樣，腳勾著一根粗壯樹杆，一手拉根騰蔓，笑意昂昂地瞅著我。
“十六皇子，太危險了，奴婢扶您下來。”吟芩驚道。
“不要你管，我和神仙姐姐說話，有你什麼事。”天灝不悅，瞅著她，然後望向我時，卻瞬間恢復笑意。“姐姐一起上來玩，天灝拉你。”
“天灝，姐姐就不上來了，你也快點下來，被太后娘娘看到，一定要罰你了。”我抿嘴淺笑，示意他下來。
“神仙姐姐就上來吧。”他臉上頑劣笑意愈深，突然往下躍下，我還沒反映過來，他用手勾住我纖細的腰，一手拉著藤蔓，復又借力躍上去。