疾馳往南。
南去三十里，進入霍蘭山的西南支脈，這座屹立在河西草原上的的雄偉山脈，宛若群馬奔騰，奔出一個反“之”字形：北接敕勒川，山脈橫如“一”字，自東去西二百里；然後從上而下，捺筆下落“乀”，去九百里；又在南端折西，橫撇一筆去，延一百二十里，這一橫撇山脈被稱為“蕭山”。
因為蕭氏的經道堂在這座支脈山上，久而久之，便被河西士民稱為“蕭山”了。
蕭山下有河水，有灌渠，有田園，有果林，靠近山的田園果木都是蕭氏所有，耕種其中的有佃戶僱農，也有蕭氏子弟。
蕭琰騎馬經過時，便聽見遠近都有歌聲，目光望去：有提著漁簍，唱著“蕭山洲景如屏畫，魚羹稻飯常餐也”的襦裙老嫗；有騎在牛背上放羊，手裡拿著卷書的儒衫文生；有撩著袍襟，蹲在稻田邊寫寫畫畫的中年大叔；有挽著褲腿，在龍骨水車旁比比量量，又拿筆寫劃的青年；還有挽著褲腿，在田裡輪流換著鐵犁、鏵的粗布麻衣卻戴幞頭的老翁。
蕭琰看得驚訝。
蕭勰笑道：“那唱漁歌的，是你堂祖婆婆，著有《老子注《莊子解，咱們經道堂，還有河西各書院現在用的道學經本，是她的註解。”
蕭琰肅然起敬，“可是師古先生？”
蕭勍，字文英，號師古，是大唐有名的道學大家，人稱“師古先生”，大唐科舉書目之一的《道德經，是以她的《老子注為官方注本。
蕭琰讀的《老子《莊子都是這位堂祖婆婆的注經，那論解精闢，又透著自由灑脫的筆調讓蕭琰很是喜歡。
“那位牛背上讀書的，是你堂兄蕭璩，丙辰科科舉，明經科的頭甲頭名。”
蕭琰目瞪口呆，明經科的狀頭在這裡放羊？“……堂兄沒有去翰林苑，秘書省？”
蕭勰邊騎馬向前，邊笑道：“你堂兄中舉後在翰林苑待了一年，辭了官，在江北、江南州縣遊歷了三年，去書院聽學，也講學，半年前回了經道堂，在儒經堂做夫子。再沉澱兩年，可以去守仁書院做山長了。”
守仁書院是蕭氏在河西建的書院之一，各州都有一所，授以各家經學，又以儒學為主；另有巧善書院，以器利之學為主。
蕭勰下頜又抬了抬，指向那觀穗作畫的中年人，道：“那是你族叔，農學夫子。”回過頭來又笑，說，“田地裡試犁的是你族叔祖，墨學夫子。水車旁的是你族兄蕭錦，和你另一位學機關術的族兄，這幾年正在鼓搗著造水力鍛鐵機。”
蕭琰也聽得肅然起敬，“技精，近乎道。”
蕭勰看著她頷首一笑，帶著她策馬上山。
才沿著上山的馬車道騎了不到一刻鐘，便聽前方傳來激烈的爭辯聲，蕭琰循聲望去，是在斜前方的一座亭子，幾名青年正在辯論。
蕭琰聽了幾句，竟是在吵“世家應不應該限田免稅”，似乎贊成的還是多數……她眨了下眼，那亭子裡是蕭氏子弟？
蕭勰只一笑，道：“大約又是哪個夫子，佈置課後策論題了。”
蕭琰摸了下頭，“咱們不是世家麼？”怎麼在討論自個限自個？
蕭勰道：“《周易曰‘日中則昃，月盈則食’，這是月盈則虧，水滿則溢。世間事物便如易卦，過分了便要走向不及，物盛則衰。世家也是如此，佔得多了，老天會收回去。漢末之亂是教訓。多少世族豪強，倒在黃巾之下？”
蕭琰聯絡叔祖前面的話，聽懂了。
便聽叔祖道：“你看大江大河，百年千年奔流不止。咱們世家，要做大江大河，源遠流長。水要進，也要流出去。別去做那圍湖，不停的圈壩，只往進，不往出，總有一天，湖太高了，將壩給沖毀了。”
“是。”蕭琰謹受教。
“經