片刻後，在十二艘泰坦級星艦一馬當先的領航之下，烽火號率領艦隊繼續沿著航道向著涅瑞克星的艦港駛去。
在經過那些擺出夾道歡迎陣勢的星艦群時，皮諾敏銳地發現他們艦載武器的朝向竟隨著烽火號移動的軌跡而不斷調整著。
威脅！
這絕對是赤裸裸的威脅！
但對方到底沒有真的開火，他們也不好做出什麼反應。這口氣憋在那裡不上不下，讓指揮控制室的眾人紛紛感覺如鯁在喉。
這樣的低氣壓一直持續到了正式落地涅瑞克星艦港的時候。
即使從高空俯視下去，光靠肉眼就能判斷出，這個設施齊備的嶄新艦港的面積，起碼是年限較為久遠的首都星艦港的數倍。
十二艘被大材小用充作領航艦的泰坦級星艦率先各歸其位，卻只佔據了整個艦港不足兩成的面積。
然而，星際自由聯盟搞出來的令人跌破眼鏡的行徑，顯然還沒有到結束的時候——
穿著紅黑配色統一制服、荷槍實彈計程車兵方陣整齊排列在氣勢恢宏的接駁大廳入口處。
每個方陣以一千人計算，從入口直鋪到烽火號出艦舷梯的紅毯兩側，各列有三十個方陣。
光是這些作為儀仗隊計程車兵就有六萬人之眾，更不要說作為警戒防衛力量，以五米一臺的高密度，將這片區域完全包圍在內的仿生戰術器人了。
“他們這是… …要搞軍事演習？！”不光是指揮控制室的其他軍官，連近衛隊的眾人和皮諾都感到不可思議。
凱恩對此未置一詞，卻暗自提起了警惕。
對星際未知航道和遷越蟲洞瞭若指掌、龐大到接近帝國現有編制的戰艦數量、先進的星艦偽裝科技、初具雛形的國家基礎設施、雄厚的財政力量、與正規軍隊不遑多讓的軍事力量... ...
短短一日以來，洛修的此般種種行徑，不遺餘力地向帝國展示出了這個所謂的\"星際自由聯盟\"的強勁實力。
凱恩率先邁步。
那就讓他來好好地瞧一瞧，那頭一年以前還只知道色厲內荏地對他齜牙亮爪的小狼崽子，如今究竟成長到了何種地步？
一群星際自由聯盟的高層正踩在紅毯上，從接駁大廳入口處朝著烽火號所在的位置緩緩走來。
為首的一人，正是洛修。
他穿著和其他普通士兵制式相近的制服，只是肩章紐扣，以及胸前一絲不苟掛著的綬帶有一些明顯的出入。
即使是對於軍隊制服等級區別不甚明瞭的人，也能一眼看出他身份的與眾不同。
\"向您致以誠摯的問候，帝國最高指揮官——凱恩閣下。\"
兩方人馬尚且隔著數千米的距離，洛修已擎著一抹意義不明笑容，先聲奪人。
也不知他究竟使用了什麼先進的微型儀器裝置，明明看著他並沒有佩戴任何擴音裝置，但他的聲音還是清晰地響徹整個艦港的上空。
與此同時，他抬起右手，四指微曲輕輕向下勾了兩下，艦港控制塔臺的廣播立即有號令響起——
“全體預備！敬禮！”
號令落下，在場的所有的星際自由聯盟士兵同時立正抬手行禮，朝著凱恩一行人走來的方向高聲呼號道：“向您致以最誠摯的問候！”
數萬人全力喊出的口號聲瞬間響徹天際。
不過，畢竟有了先前在太空之中鐳射能量彈禮花，以及星艦組字歡迎橫幅的“珠玉在前”，帝國軍部一行人早已是小刀剌屁股——開了眼了。
他們毫不懷疑，若不是受到艦港接駁大廳的建築物寬度無法臨時擴寬的限制，他們說不得還要拉上幾臺機甲過來，給大家當場表演一出健美廣播體操。
凱恩若有所思地向