這個潛規則逐漸相互滲透，往往牽出一個官，就殃及後宮佳麗不計其數，兩者之間的關係猶如一顆根莖交錯的千年老樹，牽一髮而動全身，有時候作為皇帝，不是不敢動，而是動不得。
段家的人自然也非常明白這一點，但是段家之所以能一方獨大，並不是沒有理由的。段家三位少爺個個精明如狡兔，他們在段卿煙得寵的日子裡，只做了兩件事，就打消了皇帝的憂慮。
第一，段家三位少爺達成一致，全家從權力中心的京城搬遷至偏遠的傾玉城，只有二少爺段奕住在皇帝賞賜的別院。離得皇城遠了，自然不會成為眾矢之的，皇上也更為放心。第二件，段家所有人與段卿煙保持合適的距離，讓皇上覺得這位貴妃只是喜歡在他身邊，而不是又一枚制衡他的棋子。三位少爺把段家經營得風生水起。
在傾玉城，段家除了大少爺和二少爺，只有三少爺段詢駐紮在城中，達官貴人為了巴結他，挖空了不少心思。
據說，段詢這個傳說中的人物沒什麼喜好，人家官員喜歡的古董佳人名畫他都沒用正眼瞧過，一些商人還重金聘請人研究過他的喜好，沒想到硬是打聽不出什麼，這段三少平日裡下了值就回家，從不出去應酬，他身邊的人嘴巴也緊得很，關於他們少爺的事情三緘其口，據說後來有人跟了段三爺幾個月，才依稀發現了一點門道。
據那人發現，段詢換衣服特別勤快，幾乎每隔半個月就會找傾玉城最出名的“吉祥店鋪”做一件衣服，雖然有時候看上去差不多的兩件衣服，但是上面的花樣是有細微不同的，不知道的人，還以為他好幾天不換衣服，而他經常光顧的這個“吉祥店鋪”，就是林嬸的店。
再細探下去，又挖到不少驚人的事情，這衣服上面的花樣還是特地讓樂天居的李畫師親自捉刀所繪，這樂天居來頭不小，傳聞這個李畫師曾經是御用的畫師，後來不知怎麼的被人陷害，捲入一場官派鬥爭，成為了朝廷上勾心鬥角的犧牲品，之後李師傅辭去了官職，到了這座偏遠的城過起與世無爭的日子，傳聞一天只畫一幅畫，性格散漫古怪，犯起勁的時候任誰也請不動，卻偏偏和段詢相處得非常好，兩人時而小酌一杯，相談甚歡，李畫師經常為他畫一些花樣，還笑段詢上輩子估計是個女相，這麼愛衣裳，段詢倒也不惱，依舊笑呵呵地請李畫師作畫。
這一天，和以前的許多個日子一樣，林嬸正準備出門採購布匹，一輛熟悉的轎子穩穩停在門口。
林嬸看到轎子門簾上的白蓮標記，眉頭微皺，有點為難。
轎子裡走出來一位衣著華貴的年輕女子，儀態萬千地走到她面前，拉著她的手，紅唇親啟，笑道：“林嬸，你可是不歡迎我，我剛過來，你就要出門。”
這姑娘名字叫百合，是段府管事的，為人八面玲瓏，辦事利索，深得段老夫人的歡心，她出門都是代表段家老夫人，極其受人尊敬，她來“吉祥店”通常是來給段侯爺做衣服。
林嬸連忙擺手，“不是，我正要去城西的夢紗軒訂點布料，這個夢紗軒牛氣得很，若是錯過了今天，怕是要等下個月了，不過他們的東西倒真是不錯。百合姑姑是來給候爺做衣服嗎？”
“是啊，侯爺對上次的衣服很滿意，特地叫我來多做一件別的花樣，今天有點事情耽擱了，來得晚了點，沒顧上和您事先說一聲。”
林嬸有點為難了：“百合姑娘，我可能一時半會回不來，您看我晚上過去行嗎？”
百合的眼波往屋內掃了一眼，“咦，林嬸你什麼時候請了個繡娘了？要不讓她隨我走一趟也行。”
林嬸想了想，說道：“她不是繡娘，只是我的客人，你先等等，我去和她商量一下，幫我做些針線活的，我要問她一下。”
百合也是個爽快的人：“好，我等你。”
林嬸進