夏茨認真做了小筆記, 再抬起頭來的時候, 面前多了個螃蟹, 其中一個跟另一個說道，「我去泡澡了，接下來的值班就交給你了。好幾個小時沒碰水，還真有點難過。」
另一個螃蟹頂替了守衛的位置，面無表情地看著夏茨，直到後者縮回房間裡。
如果他想去什麼地方，都要獲得螃蟹的同意，才能在螃蟹的陪護下前去。
如果他要問為什麼，螃蟹就會說，因為酋長吩咐保護他的人身安全。
說得好像他不是被安納提斯囚禁在這裡的一樣。
夏茨翻了個白眼，像條無脊椎生物滑進貝殼裡。
腿傷痊癒後這兩天，他時不時接觸螃蟹，試圖拉近它們之間的距離。但這個任務其實很難完成。每天有八個不同的螃蟹輪流換班，而他根本認不出誰是誰。
相比之下，女官就容易對付多了。只要假裝乖巧，任憑她們擺弄他的頭髮，然後對著鏡子誇她們手藝高心思巧，就可以收穫一連串笑聲，「咯咯咯，小珍珠真可愛，咯咯咯，不愧是未來的酋長夫人。」同時被捏臉數十次。
從女官們那裡，夏茨瞭解到一些人魚的習俗，例如他們什麼時間段活動得最多，隔多久下一次水。這些資訊都能幫助他制定逃跑的計劃。
他甚至明白了，珍珠在這裡是最常用的單詞之一，可以用來指代所有的事物。
每條人魚都有自己的珍珠，庫存或多或少。在沒有貨幣存在的海洋裡，珍珠有時是他們的代幣，成色越好、個頭越大的越是受歡迎。
對於宮殿的情況，女官們都會避而不談，除非他是想知道安納提斯的事。
按她們的話來說，提前熟悉自己的丈夫能讓他以後更好地服侍現任酋長。
夏茨沒忘記『轉化』的問題，這跟他切身相關，因此女官們大方解釋給他聽。
所謂轉化，就是指陸地居民轉化成海洋居民的過程。更具體一點，就是捨棄雙腿的過程。
在轉化儀式上，他要喝下秘製的魔藥，然後被推進深海里。如果他能長出魚類的器官，就代表成功完成了轉化。如果沒有，他就會被淹死。
夏茨聽得張大了嘴巴，不敢相信『轉化』是如此簡單粗暴，但是女官們都信誓旦旦，跟他說，她們的叔叔的姑媽的爺爺的小姨的外甥就曾經親眼見證過，一個陸地人來到海洋裡接受轉化儀式的場面。
『所以那個陸地人最後長出魚類的器官了嗎？』夏茨問。
「沒有。」她們回答，「他被路過的一條鯊魚咬掉了頭顱，死得很慘。」
『……』
夏茨開始覺得逃跑的日程更加緊迫了。
不巧的是，自從他撞見植物園裡的安娜麗絲，那條隱秘的通道就被上了鎖。
安娜麗絲多半已經反應過來，那天她背後的是他，並且調查了他是從何入內的。
總之他少了條出路，但這不意味著他就黔驢技窮了。要說他對自己有什麼樣的瞭解，那就是他會做蠢事，一遍又一遍做蠢事，直到他把自己害死為止。
但只要他沒死，他就會成功的。
夏茨最後看了眼石板上的記錄，用只有他理解的方式加密過，上面寫著宮殿裡的生物的大致時間表。有些螃蟹換了班以後，會在特定時間內開始打瞌睡，而他需要趁著螃蟹把眼睛縮回去的時候，偷偷跑出去一會，再趕在螃蟹清醒之前回來。
這個計劃實行得順利。螃蟹摟著叉針，對夏茨的離開完全沒察覺。
夏茨沒有背著包出來，反而拿了石板和筆，以免被人發現時，誤會他在逃跑。
他當然會逃跑，但不是現在。這裡跟迷宮似的，太容易被抓住，要整個地圖默記下來。
夏茨一路往前跑，中間沒有拐彎，