出了政事堂，揚州知府吳禎在外面迎了上來，他此前已經看到諸位大僚的轎子紛紛離去，而張方嚴又久久不出，心下急的不行。現在他和張方嚴的身份已經不比從前在江北時，人人見了都得禮敬有加。而今，喪師失地，若是從嚴論處，都是待罪之身，誰還會拿正眼去看他們？
就拿剛剛來說，從政事堂裡出來的官員，有幾位素來與吳禎交好，可是見了一身布衣，滄桑憔悴的故人之後都是掩面避走，就像躲瘟疫一般。害的吳禎連連嘆息，世態炎涼，今日始知其中滋味。
張吳二人兩廂印照，吳禎大有絕望之心，而張方嚴卻在勸他：“你也不必責怪舊友，不是他們不近人情，實在是老夫連累了你，李信淫威之下，並非所有人都敢舍了身家妻兒……”
張方嚴將從翰林那聽來的又原原本本的說給了吳禎。“現在南京能夠與李信所匹敵者只有魏國公一人！”
這一番話讓吳禎也是大為吃驚，他萬想不到李信竟然手段如斯，不過短短半年的功夫就將南京一眾官員收拾的服服帖帖。又聽張方嚴提起魏國公來，便嘆道：“魏國公現在自身尚且難保，又哪有精力來與李信抗衡？“自江北盡數落於革左五營之手後，太平府三面受敵，若魏國公果真有心與李信為敵，此子沒準就會行險而借刀殺人，如此一來，江南便再無人可以制衡李信。吳禎將自己的擔憂說了出來。
兩個人邊說邊走拐進了太平裡，張方嚴卻冷笑道：“所慮甚是，不過昨夜李信和孫鉁不是以出兵江西為由，拒絕了老夫出兵江北的請求嗎？既然他肯出兵，對堅守在太平府的魏國公便是有利的！”
“除非他落井下石……”吳禎又進一步揣測，大明官軍勾結賊寇的事以前也不是沒有過，李信若想除掉魏國公也肯定做得出這等事情來。這一番揣測顯然激怒了張方嚴：“我大明天下朗朗乾坤，還容不得他李信一手遮天，他若敢做下這等人神共憤之事，又豈能欺瞞過天下之眼與悠悠眾口，自有……”他本想說自有老天來收這亂臣賊子，但又一轉念，末世大亂之時，亂臣賊子史不絕書，何曾見過悠悠眾口管用了？老天幾時又出手鎮亂了？還不是江山盡亡於賊首，天家遭難蒙塵……
他所熟知的典故一股腦的都湧了出來，東漢的曹操，唐末的朱溫，就連北宋太祖，哪個又不是亂臣賊子？最終還不是絕人社稷而自立嗎？
如果能在這些亂臣賊子裡找一個最合適的人比喻李信，張方嚴覺得非朱溫莫屬。此子乃黃巢亂軍起家，叛齊降唐後又心懷叵測，假昭宗信重而誅殺朝臣，更為取得帝位而殺盡昭宗九子，終至取唐而代之，是為後梁太祖。
但起家於宛朐群盜之輩的朱溫，畢竟荒淫無道，又最終為親子所弒，這也是天道往復，報應不爽。但這報應是不是來的晚了點？如果李信也向著這種方向發展，他簡直不敢想象今後的大明江山會變成什麼模樣。
“閣老，咱們，去，去往何處？”
兩人從前都是官府大吏，每逢出行都是旗牌開道，響鼓鳴鑼。哪裡有過眼下這般沒有從人僅以步行的情況？張方嚴這才醒過神來，不禁苦笑：“城外軍營，我死也不會去了，看來你我幾日要露宿街頭了！”
孫鉁怕張方嚴再聒噪他出兵江北索性便不安排張吳二人入城居住，留在城外軍營交由李信就近監視，也省得這兩個人再鬧出么蛾子。李信接了這兩個燙手的山芋雖然對他們禮遇有加，卻不知人家並不領情。
於是張方嚴真真已經做好了再次流落街頭的打算，這疲於奔命的近月時間以來，什麼樣的苦和罪沒受過，露宿街頭而已，實在不值一提。此時的吳禎早就沒了揚州知府的氣派，完全維張方嚴馬首是瞻。
兩個人無家可歸，正東遊西逛間，卻忽聞有人在喚他們。吳禎耳朵靈敏，轉頭看去竟是身穿三衛軍軍裝計程車