的冰雪重新覆蓋。
其實對地球來說，如同一個瘧疾病人，冷熱總是交替出現。6�8億年前到5�7億年前、4�7億年前到4�1億年前、3�2億年前到2�3億年前以及從250萬年前直到現在，地球經歷了四次大冰期。
在冰期的大陸上，動物和植物需要面對的，是寒冷和乾燥（冰川封存了地球上大量的水，導致水迴圈減弱）。由於缺少溫度和水分這兩個重要的生態因子，生命將會變得蕭條。
此時的地球中緯度地區，如今廣大的農田，將被冰原和寒冷的沙漠所取代。在這些地方，如果你還能辨別出那些哺乳動物的大概模樣，你會發現它們都變大了，身披長毛，四肢、耳朵、尾巴都比現在的同類小很多。因為只有這樣，它們才能減少體溫的損失（產熱的體重與身長成三次方關係，而散熱的體表面積與體長成二次方關係）。
並不狂野的未來（2）
而如今低緯度的熱帶雨林，將變成一片草原，這裡是投機分子的天堂，劇變給它們提供了機會，而並不荒涼的生境給它們提供了能量。上一次冰期的投機分子是人，這很“讓人意外”。它們從消失的樹端下到地面，解放前肢直立行走，這是250萬年前的事情。而一萬年前，冰川退縮，也就是到了間冰期，當地球再次變得溫暖的時候，人利用農業創造了文明，以至今日。而這一次，齧齒動物很有投機分子的天賦，它們低調（食性廣泛，身體嬌小），而且反應迅速（繁殖速度快，提供了比別的哺乳動物更快的演化速度）。如果在下一次冰期的一個短暫的溫暖時候，一隻曾經啃過我的書箱子的老鼠的後裔復原了一塊化石硬碟的資料，恰好看到本文的原稿，並破譯了這篇小文，然後奉我為先知，也並不很值得奇怪。
如果沒有意外，500萬年後，奇蹄目動物像馬、驢，偶蹄目動物像豬、牛、羊將很難熬過冰期，取代它們的將是變大了的齧齒動物——老鼠的後代。而捕食這些大老鼠的，將不是老虎、獅子和狼，這些大型的食肉目動物也同它們的獵物一起消失了，現在小型的食肉動物像貂、鼬的大塊頭後代將是那時的捕食者。
那時的海洋將比現在沉寂許多，寒冷和由陸地河流帶來的營養補給的減少將使浮游生物大量減少，以此為生的藍鯨將成為永遠的回憶，其他的鯨類由於同樣處在食物鏈的頂端，也難逃滅絕的命運，從此海豚音將不再。
總的來說，500萬年太短，你還能認識那時多數的生物。
1億年後
漫長的冰期結束了，漫長的“桑拿期”開始了——炎熱而潮溼的時期。生物圈又開始喧鬧起來。食物鏈金字塔底層的植物的繁盛給金字塔頂層提供了足夠大的空間。在現今的動物裡面找不到直接的祖先的新一代的龐大哺乳動物在森林的邊緣遊蕩，它們都長著巨大的耳朵或者滿身遍佈肉瘤，以釋放龐大身軀產生的熱量。這時的森林裡生長著參天的禾本科植物，看起來像巨大的竹子或者“小”麥。
海平面上升了幾百米，造就了大面積的淺海。如果智慧仍然值得稱道，章魚很有希望成為我們的繼任者，現今的章魚擁有所有無脊椎動物裡跟人類最相近的眼和腦的結構。而且章魚有八條靈活的腕足，是天生的打字高手。當然一億年後章魚很可能是靠直接編碼電脈衝而不是發簡訊互相交流，它的一條或兩條腕足會演化成專門的訊號天線。
與此同時，在廣袤的禾本科森林某棵大麥樹的陰影裡，藏著一隻食腐的綠色小動物，它的背部面板裡寄生著藍藻。
這期間，地球磁場發生了一次磁極倒轉。在地磁減弱的那一段時間裡，宇宙射線大量地來到地面，導致生物基因組的大規模變異，很多生物死去了，幸好，這場輻射災難只持續了幾百年，這只是一眨眼的時間。然而在這期間，一隻“綠色動物”偶然地