前聽說泰寧衛叛逃的訊息後，也想逃跑，卻苦於既無充足的車馬，又無充足的體力，想逃也逃不了。現又見明軍大軍壓境，擔心明軍遷怒於已，他們只好對內勉強搜刮兩車金銀財寶和數十名少女送到長春，以表臣服之意。
朱植哭笑不得，本想拒收，易信和明月卻都說：“這是遊牧民族的草原法則，勝利者受之坦然，失敗者獻之安然。如果勝利者不收下這些禮物，失敗者反而擔心勝利者會隨時徹底消滅他們。”
隨行充當書記員的紀善吳亮也建議道：“陛下已經嚴令投誠的蒙古人今後要與漢家通婚。收下這些少女，剛好為以後立功的將士們婚配。”
朱植想了想，好像歷史上是有這麼個事，只好在笑納的同時，在照例賞賜大量鹽茶之物外，又賞了一些鐵鍋和糧食等緊缺之物，讓各部照舊安心過冬。
正月十五元宵節這天，廣寧左護衛指揮同知朱大能和三萬衛指揮僉事董興提前一個月在長春給遼王過了一個生日。
其實，二月十五日才是遼王爺的十三歲生日。
可是考慮到再過一個月，也許正是與蒙古人殺得正酣的時候，那時誰還記得要過生日？
大能帶著一幫千戶、副千戶以上的骨幹，和附近的部落頭人行著古禮，嘴裡卻念著後世的臺詞：“祝遼王小老人家英俊瀟灑、風流倜儻無敵霸王槍！”
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朱植只好拿出從徐德那裡又白嫖過來的二十斤高粱酒讓大家開開眼、開開胃，也算是此次北伐的壯行酒。
大家當然又是把酒言歡。
經過一番努力，周邊各部最初因明軍大軍雲集帶來的惶恐和不安慢慢平息了。
正月二十日，朱植讓董興繼續駐守長春兼運軍需，自率王府直屬人員和朱大能的廣寧左護衛共六千餘人繼續北上。
冬日裡行軍，一路上千裡冰封。風景雖美，行軍卻是極為艱難。
好在去年是個旱冬，雪下得並不是太多，地上的積雪並不算太厚，還沒有沒膝，加上火真在前面開路，大軍每天還能前行近百里。
四天後，主力順利到達查干淖爾，也就是以冬捕聞名於後世的查干湖北岸的塔虎城，與火真的前鋒部隊會合。
此時，遼東軍全軍七千二百人，其中軍馬六千六百匹，騾子近千頭，真可謂兵強馬壯。
唯一的煩惱就是，大軍人馬消耗太大，備乘軍馬攜帶的胡蘿蔔幹所剩無幾。七千餘頭騾馬只能扒雪覓食，大軍後勤補給困難初現。
朱植決定，輜重營南返接應物資，其他人馬休整一日。
二十六日，朱植留直屬騎兵營一百人馬在塔虎城駐守，主力攜帶近三千石軍糧向納哈出曾經盤踞的後方基地白城子繼續挺進。
步兵營和騎兵營一律下馬步行，讓馬節省體力，慢慢前行。大部分車兵也下車步行，戰車全部用來裝運軍糧。
正月二十八日，大軍到達哈拉溫山東麓的查干浩特，漢語意為白城子，就是後世的白城市。
元朝丞相兼太尉納哈出曾在此築城經營二十多年，歷史上也曾取固若金湯之意，稱為金山。城外沃野千里，可墾可牧。蒙古人尚白，城外白色氈帳遍地，故有白城子之稱。
去年夏天，白城子曾被藍玉的四萬鐵騎攻破，現在仍然保有較為完好的城垣和兵營。城內還有幾十戶大膽的牧民在這裡躲避寒冬。
白城子是個理想的休整之所。
但是，遼王只讓平易帶一百騎兵駐守白城子，其他人員抓緊時間，繼續向蒙古人在哈拉溫山東南麓的另一重要據點紅城子前進。
正月底，遼王大軍終於來到了紅城子，也就是後世的烏蘭浩特。
紅城子位於嫩江支流洮兒河的上游，周圍也