住，一個清朗的女聲道：“勞駕，給這馬準備些吃食。”
門口接待客人的小二當先走進來，點頭哈腰地做出請進的姿態。這小二在店中迎來送往太多年，早已練就一雙嫌貧愛富的勢利眼，這般做派，想來又見了什麼闊綽的人物。
這並不是什麼稀奇的事情，人們仍舊注視著臺上的說書人，顯然故事的發展更加具有吸引力。
首先進來的是一個女子，身著翠色輕紗長裙，長身玉立，襯著她面上和煦的笑意，令人如沐春風。她所佩戴的髮簪，翠綠剔透，雕刻出栩栩如生的蝴蝶輕舞姿態，雙耳掛著銀鑲墜兒，瞧來確是一個雍容華貴的富家女子。
緊隨在她身後的是一個年歲較小些的姑娘，披麻戴孝，模樣雖有幾分妖嬈，卻沒有半分搔首弄姿的神態，反倒板著臉一本正經。唯有瞥見身前的女子，方才露出一絲溫柔與親暱。
這二人正是一路奔波的洪綃與相思。這是離了烏城的第四日，二人已經走得有些遠了，到傍晚的時候恰巧路過這一座小城，因而特來歇歇腳。
洪綃一進門就給說書人吸引了目光，那說書人是個四五十歲的乾瘦小老頭，在粗陋的木臺上說得唾沫橫飛。一把扇子在手裡開了又合，時而扮作翩翩公子輕搖摺扇，時而又化作粗野匪徒挺“刀”胡刺。
她叫住小二，吩咐了兩間上房，索性搬了一根條凳，拉著相思一同坐下觀看。
這鄉野小城酒館，平素裡往來的大都是行腳的商人，還有些遊手好閒的地痞潑皮，再要不便是四處流浪的江湖人士，往常哪容易見到這般姿色氣度皆為上佳的女子。小老兒看得心中亦是一陣火熱，表演起來自然越發賣力。
這故事說的是進京趕考的書生，途中遇見山賊打劫，走投無路之下竟遇見了名滿天下的大俠，大俠為民除害，替公子取回被搶的行裝，二人得以結拜為異姓兄弟。
小老兒描繪起打鬥的情形時，手舞足蹈，好似當真身處其中，一會兒是俠客長劍揮舞，一會兒是山賊手腳並用，說到山賊被俠客打得屁滾尿流時，他乾脆一下坐在地上，以手扶地，拖動著身子滑行。口中慌亂喚道：“我滾，我滾，求大俠饒命啊。”
他的神情十分逼真，好似當真化作了被大俠的威能嚇破膽子的小山賊。那模樣甚是滑稽，逗得下頭的看客一陣又一陣發笑。
故事在小老兒一人分飾兩角，燒香結拜的表演中結束了。一個清秀的男童舉著竹籃，逐一向看客們要打賞。許多人起身便走，堂中僅餘下稀稀落落幾個人。
男童雙手將竹籃舉到洪綃跟前時，裡頭還只是零零碎碎幾文銅板。洪綃自懷中取出一塊指節大小的碎銀，問小童道：“你叫什麼名字？那個說書的先生是你的什麼人？”
男童內向怕羞，整張臉埋在竹籃上頭，偷偷透過竹籃的縫隙去瞧洪綃的神情，怯生生道：“我叫狗娃，說書的是我爺爺。”
鄉間的孩子，為了好養，往往取一些不大好聽的“賤名”做稱呼，洪綃也不過是隨口問來，既然這孩子答了，自然要兌換承諾，洪綃抓住他的手掌，將碎銀放了進去，笑道：“你爺爺說得可真精彩，往後也要像他一樣厲害哪。”
孩子滿面自豪地道：“那是自然，往後我要變成比爺爺更厲害的說書人。”他一面說，一面卻不住地偷瞄著手心的碎銀。
洪綃把著他的手掌，將銀子裹在孩子小小的手心裡，宛如握拳一般，笑道：“一定會的，以後我給你捧場。”
孩子仔細的收過銀子，不敢放在籃子裡，用衣角小心翼翼地擦拭了一下，收進懷中。左右環顧，見沒有人注意到這一處，又踮起腳尖，低聲在洪綃耳旁道：“姐姐，千萬不要在房裡吃飯，他們會在你的飯菜裡放上蒙汗藥，偷你的錢財。”
洪綃也低下頭，小聲的反問道：“你怎