攜一二。不知兄臺如何稱呼？”
那人道：“我叫李遠方。既然我們都姓李，一切好說。”
萬臨山心道我何時說過姓李，但又不好申辯，只得道：“我剛才沒有說清楚。我姓萬，不姓李。”
李遠方道：“哦，萬賢弟。天下姓李的成千上萬，好，好。萬賢弟請進。哎，”轉身對兩個小廝道：“這裡用不著你們了，回去吧。”對萬臨山同樣是知道姓就不問名了。
萬臨山道：“李兄請。”心想，這是個淺薄之人。
二人進了門，繞過屏風往右邊小門進去。裡面是一間通道似的小屋，牆邊一桌，一個太簿模樣的人坐在那裡。
萬臨山見如此冷清，心想都是那百兩紋銀弄的。上前唱了個諾，道：“打擾。在下等二人前來參加武術會試。是在這兒報名吧？”
太簿模樣的人醒了醒神，道：“啊。等一下。”伸手拿墨，在硯上研磨了幾圈。放下墨，右手從筆架上抽了一支毛筆。左手慢騰騰地將紙張攤開，展平，再用鎮紙壓住紙上角。埋頭道：“姓名？”一邊提筆欲寫。
“萬臨山。”
邊寫邊嘟囔著萬臨山三個字，又道：“門派？”
“西夏崑崙冰原派。”
“怎不早說？”太簿模樣的人將筆往墨盤上一摔，墨被濺飛幾點，道：“上面有話，凡武林十大派弟子均視同有薦書，該走那邊。簡直是豈有此理！”停了一下，又向李遠方道：“你呢，是不是十大派弟子？”
李遠方大聲道：“那是當然！”
太簿模樣的人氣為之一滯，隨即又道：“這麼大聲幹什麼？你既是十大派弟子又跑到這裡來幹什麼？消遣我嗎？是不是要我給那邊打個招呼，對你特別關照一下呀？”
李遠方漲紅了臉，嘴張了張，沒有說出話。萬臨山見狀，忙道：“老先生息怒，老先生息怒。我們這就過去，這就過去。”轉身拉了李遠方就走，順便又叮囑凡事不用李遠方開口，由自己應付就是了。一路上摟腰拍肩，暗中把不需要的銀兩放還李遠方行囊。
一進左邊小門，一個兵士坐在那裡。見他們忙站起來，問道：“兩位武舉是有薦書還是十大派弟子？”
萬臨山答道：“我們是少林派、冰原派弟子。”
小兵高聲往裡唱道：“少林派、冰原派弟子到──”
只聽得裡邊一聲接一聲逐漸喊開了去：“少林派、冰原派弟子到──”
走過兩個長長的甬道，轉出一人，看服飾竟是五品官職。只見他雙手一抱拳，道：“兩位武舉大駕光臨，真為會試添輝。請往這邊奉茶。”隨即領著他們進了一屋。讓座奉茶之後，非常客氣地詢問了姓名。那人自稱姓趙。乃主管報名排序之事。
那趙某道：“天下文才武功，每隔三年一會。功勳卓絕者怕墜了威名，多半不願參加；初出茅廬者又自信不足，大都不敢赴京。因此，只盼似二位這般，既沒有盛名之累，又有真才實學的名家子弟捧場。”
萬臨山自問比李遠方沉穩，畢竟也是年輕氣盛，參加會試也只是抱著增長見聞之願，並無奪取功名之心，是故聞言道：“原來如此，難怪我們剛才在東屋會遭到訓斥！”
趙某道：“萬武舉休怪！東屋管事的乃此屆文才舉人范進闌。這範文舉進京較早，一來就被上面賜予免考，派來武會管事。此人性格獨特，下官深有同感。許是上面正想用此性格來煞一煞莽撞之徒的傲氣也未可知。”
這時萬臨山也覺得那范進闌與這趙某人無關，訕笑著岔開話題：“不知這武會的規矩如何？還望趙大人告知。”
趙某道：“下官身負使命，理當理當。”咳了一聲，道：“此屆武會報名者按十六人一組，即每滿十六人即開始此組比試。兩位來得正是時候，現今這組