格中的到一對矛盾，法家政治之下，人的個性是被壓抑的，所以比賦個人品德的玉器是不能發展的。建闕於終南，立表於東海，鑄巨型銅人，塑八千秦俑，張揚的是國家權力而不是藝術個性。關東則相反，整體文化是尚禮的，內傾的，但卻強調人性，精美的佩玉無疑是個人品格的標榜與個性之張揚，所以才會有藝術上百花齊放和思想領域的百家爭鳴。秦人依靠軍事上的勝利統一天下後感到的是文化上的巨大壓力，焚書坑儒是秦文化對山東文化的激烈反抗。實際上早在商鞅變法之初就有人認識到這一問題，商鞅自己就認為以法家之術強國“難以比德於殷、周矣”，趙良更以“恃德者昌，恃力者亡”勸諫商鞅。果為趙良所言中，不僅商鞅身死家滅，強大勢盛無以復加的秦帝國也存在不過數年即煙消雲散。漢人總結秦人所失，弘揚山東先進的文化傳統，達到了封建社會發展的高峰，玉器藝術這一曲折經歷充分顯示了文化力量的強大。
第八章漢代
漢代是我國大一統的封建盛世，強大的國力促使其手工業生產亦相當繁盛，玉器在當時也攀上了古代玉器發展前期的最高水平。
漢代玉器的材質主要是軟玉。漢武帝時，張騫出使西域，開通了遐邇聞名的“絲綢之路”，新疆和田美玉沿著“絲綢之路”源源不斷進入中原，使得玉器製作業得到極大的物質保證，開創了和田玉主導後代玉器材質的歷史潮流；同時，也改變了漢代以前玉器不少就地取材、使用當地較次玉材的境況，從而使得漢代玉器的質量有了根本提高。
漢代出現了玉衣、玉握、玉枕、玉劍，此類玉劍有劍首、劍格、劍心、劍、佩玉中出現玉舞人、玉鷹、玉熊、玉仙人、騎馬、玉避邪、玉璽印、玉鳩首杖、“九竅”玉器（眼蓋、鼻塞、耳塞、口含、肛門塞、生殖器塞）、仕女形在漢代佩玉俱多。玉雕動物在漢代也常見。漢代玉器寫實，一反平面雕刻，代之以立體圓雕，雕琢手法突出的是“漢八刀”和雙溝碾法（又稱“遊絲毛雕”）。“漢八刀”反映的漢代玉雕的簡潔明快。
辟邪是傳說中的神獸，漢代始流行於中國。古代帝王陵寢前常有大型石刻辟邪守護，漢代玉器中也出現了辟邪形象。展品中的東漢青玉辟邪來自陝西寶雞，它舉首怒吼，挺胸突臀，兩翼內合，前足直伸，後足直立，威武兇猛，似有拔天撼地的驅邪逐魅之氣概，將大漢帝國氣宇軒昂的一代精神本質表露無遺。
第九章魏晉南北朝玉器
魏晉南北朝時期，社會動盪不安，戰亂紛起，處在這樣的社會條件下，玉文化的發展受到了抑制。尤其是曹魏文帝下令禁止使用玉衣，致使葬玉一落千丈，僅為趨向寫實而又簡括的玉豚、玉蟬之類的玉雕，在有限的範圍內流行。此時佛教乘戰火烽起、生靈塗炭之機，深入民間，擴大影響，促使玉工藝轉向新領域，以和田玉雕造佛像或引進玉佛，在民間以曲陽白石和黃花石替代和田玉造“玉佛”供養。總而言之，在這一時期，玉器工藝比兩漢顯得蕭條，傳世或出土玉器也寥若晨星，做工也顯得簡略樸素，精工者極少。表明古代玉器史已由高度發達的、處於巔峰地位的兩漢玉器工藝，漸漸向它的低谷滑落。同時又出現了向新功能、新領域轉化的萌芽。
魏晉南北朝玉器的總體面貌及格局，表現在兩個方面：
（1）當時是介於以傳統風格為主的漢代玉器輝煌期，至開放的唐代玉器高峰期的中間低谷期。
（2）當時從商周、秦漢以來，中國玉器以禮儀用玉和喪葬玉為主的古典玉器傳統，至唐宋玉器逐漸以裝飾玉、實用鑑賞玉為主的中古風�