管在這星球上他們不可能有其他兵力。
“一旦摧毀花形建築，一排、四排馬上在東側的薩拉密式建築會合，二、三排在西鋇9會合。注意保持距離，進人最佳射程後，注意隱蔽，等我的命令。有問題嗎？”
“中尉，”我問道，“看起來這兒的防禦工事和Aleph的防禦工事差不多，只是Aleph是沼澤地，而這兒……”
“這兒地面石頭多，中士，這個問題現在還不好說，只有進攻後我們才知道這兒的情況。
“很有可能，最大的危險不是來自託倫星人，而是來自這星球本身。我們在查倫星和鎮關星上已採取過數百次的行動，對那兒的情況瞭如指掌。但對這兒的情況，我們一無所知。大家都知道，一旦誤人氮氣地帶或者熱交換器與冰冷的岩石相碰後會有什麼後果。對此，我們要多加防範。”
我不禁想起了第二次離開鎮關星時，三個突擊隊中，有四十一個人在訓練中喪生。那次事故發生在正常情況下，而且有幾百人隨時準備搶救。事故原因就是熱交換器發生爆炸，而這種事故有時是無法避免的。
“各班，排長召集人員，務必將各自的任務交待清楚。今晚進行裝備大檢查，如沒有大的問題，全體將處於待令狀態。”
“先生，進攻幾時開始？”卡麥問道。
要是別人這樣問的話，他準會把他撕碎。
“要是知道的話，我早就告訴你了。”說這話時，他一點兒也沒生氣，“我想，得在幾天之後。這要取決於後勤保障供應計算機。別人還有問題嗎？”沒人說話。
“解散。”
這幾天，大家一直坐立不安。
我正在休息室和阿爾薩達特下棋，突然傳來了命令。
“全體人員請注意，‘星際’行動將於一小時後開始。所有陸戰隊成員及急救隊員立刻去偵察艇報到。全體人員請注意，‘星際’行動馬上就要開始。”
我的胃翻騰得厲害，在椅子上坐都坐不住，我強嚥下兩口膽汁。
自從上次集合以來，每當廣播裡噼裡啪啦傳來命令時，總是這樣。倒也不單單是害怕投入戰鬥，而是對整個行動沒有把握。這次行動可能毫無危險，也可能是集體自殺，或是介於兩者之間。我和阿爾薩達特跑向走廊，趕快召集班裡的人去偵察艇報到。
我從門上的鎖眼裡往裡瞅了一下，瑪麗正在那兒穿緊身衣。她拉上拉鎖以前，我剛好瞥見了她白皙的面板。我也忙著穿緊身衣，突然冒出一個想法：也許這是最後一次在她活著的時候看到她白皙的面板。對我來說，她是這艇上最重要的人，也是這世界上唯一重要的人。也許我不該這樣想，可當時我的確是這樣想的。
我把便溺帶繫好，由於渾身是汗，面板太滑，生物統計表怎麼也戴不上。我只好伸手拿過短上衣把汗擦乾，以便能讓生物統計表的氯化銀電極附著在面板上。
當我把一切都穿戴好，拿上武器，一排的人已三三兩兩地從我面前走過。透過金屬地板，可以聽到人們的談話聲，一會又停下來，接著又開始說話，又停了下來。
我接通了瑪麗的對講機。
“親愛的，準備好了嗎？”
“是威廉嗎？還沒準備好呢。他們幹嗎不早下通知？這命令突然一來，我還真有點緊張。”
“我知道你挺緊張的，不過這樣更好，要是早知道，咱們得緊張好幾天。”
“準備行動。”科梯斯透過對講機對我們說。
這時大家早已穿好緊身衣，正抬頭看著他。
“羅傑絲、曼德拉，還有波特下士，將你們的話機頻率和我的保持一致。”
我趕忙照辦，這時又傳來科梯斯的聲音：“我和你們排一起行動。但是，不要指望我給你們什