岸直衝北門的大堤上扒開一個口子，讓洪水衝擊堅城，全殲守敵。不料，今夏上游雨水稀少，水量偏低，決口水勢水大，洪水不僅沒有對開封造成威脅，反而灌滿了護城河，更增加了攻城的艱難，義軍將士對牛金星弄巧成拙怨聲載道。
牛金星為了推卸責任，便向李自成告密，說高秀才是官府的奸細，故意獻計使義軍上當。李自成惱羞成怒，當即下令將高秀才推到護城河邊斬首示眾，藉以平息眾怒。
高莊的鄉親們得知內情後，沒有一個人同情他。就連一同參加義軍的高鐵匠也說他“心眼太壞，死得活該”。
義軍將開封圍困了五個月，城內彈盡糧絕，甚至出現了人吃人的現象，但仍固守待援。義軍的日子也不好過，師老兵疲，糧草不繼，士氣普遍低落。這時又傳來三邊總督孫傳庭率領陝兵入關，馳援開封的訊息，李自成連忙召集緊急軍事會議，商討對策。
會上，李自成心情沉重地說：“孫傳庭善於用兵，智勇雙全，是我們的老對手了。我們逢孫每戰必輸，潼關南原大戰幾乎全軍覆沒。所以對他不敢小覷，一定要全力對付。”
大將劉宗敏說：“如果在開封城下決戰，我們三面對敵，包圍者反而被包圍，對我軍不利，務必迅速撤出開封，主動迎敵方佔優勢。”
李自成連連頷首：“此言有理，只是輕易撤離開封，也未免太便宜守城的烏龜王八蛋了。再說開封守敵一旦得到糧食，就能起死回生，和河北官軍聯手，尾隨追來，我軍腹背受敵，同樣不利。”
劉宗敏皺起眉頭：“只是連日陰雨，急切之下攻城，也沒有一點兒勝利的把握，為此再貽誤主力迎敵就得不償失了呵。”
眾將都覺得進退兩難，苦苦思索解脫之策。一直冷眼旁觀的牛金星忽然站起，說：“現在已經到了義軍成敗的最後關頭……”
李自成已有所悟，向北一指：“軍師是說以水代兵、決河灌城？”
牛金星說：“對，我昨日上了黃河大堤，正值秋汛洪水暴漲，決河灌城，一箭雙鵰。開封守敵成了波臣，河北官軍只顧善後，義軍便無了後顧之憂。”
李自成一錘定音，說：“軍情危急，我已顧不了許多，今夜就動手，以免天機洩露，守敵突圍。”
高鐵匠忽然接到命令，讓他押送大批鐵鏟、抓鉤等工具到黃河大堤上。他以為大堤出現險情，急須維修，不敢怠慢，按時趕到大堤，一問方知要扒開大堤淹沒開封，無論他怎麼哀求都無濟於事，牛金星怕他走露風聲，將他嚴加看管起來。
公元一*二年九月十四日夜，義軍同時在相距不到四里的馬家口和朱家寨扒開大堤，兩口並決，很快匯成一股洪流，將開封吞噬。千年古都，一朝毀滅。
義軍撤離開封后，擊潰孫傳庭的陝軍，轉戰南北，建立大順新朝，很快攻佔了北京。“其興也勃也，其亡也忽也。”不久，吳三桂降清，義軍在一片石被清軍擊潰，李自成兵敗如山倒，在湖北通山被殺。高鐵匠也脫離了義軍，逃回故鄉。
洪水過後，開封被泥沙掩埋地下。西郊高屯也被洪水一掃而光，全村只剩下地勢最高處的三間房子。高鐵匠和劫後餘生的村民聚集起來，重建家園。為了不忘這場天災人禍，便把村莊更名為三間房。
黃 水 禍
從前，黃河從壺口飛流直下進入中原，到洛口北折，經濮陽東北流入海渤，距離開封很遠。公元一一二八年東京留守杜充為了阻擋金兵南下，在李固渡扒開黃河，造成河道南移。公元一一九四年，河決陽武，再次改道，流經開封，有時經過城南，有時穿越城北，滾來滾去。所以，凡到河南任職的官員無不關心黃河的安瀾。
新任河南巡按牛鑑也不例外，一到首府開封，就讓河道總督文衝陪同視察黃河。兩頂官轎在前呼後擁下到