是下午。開門的女僕看見艾亞微微一笑，還沒說話，看見艾亞身後的梅米太太笑容立刻放大了一倍，規規矩矩地行了一禮：“愛小姐，梅米太太。”
艾亞沒說話，做為主管的梅米太太到了自己的地頭很放鬆，直接一擺手：“帶愛小姐上去休整一下。對了，主人在不在？”
本來艾亞已經轉身，聽見後一句話，步子一頓，就聽見另一個女僕的聲音：“主人昨日剛回來。現在正在書房。”
後面的話艾亞沒聽見，因為她跟著前一個女僕上了樓。只是——“回來”是什麼意思？羅切斯特到哪裡去了？他的腳傷……
這一個月來，羅切斯特給艾亞的那張寫著地址的便箋完全沒有派上用場，兩人沒有任何聯絡，甚至連梅米太太在蓋茨赫德也沒有提到羅切斯特的名字。空蕩蕩的一個月，現在再次聽見，艾亞幾乎有種小老鼠從冬日的地窯裡爬出來重見天日的感覺。
“請問……”艾亞在進房門之前回過身來，疑惑地問帶自己上來的女僕：“這一個月來，羅切斯特先生不在倫敦嗎？”
倫敦的女僕明顯比桑菲爾德莊園的女僕要活潑得多，一笑還有兩個酒窩。也許是接待過很多女賓，所以對艾亞的問題一點也不覺得突兀，笑得燦爛：“是的，愛小姐。五天前，有個姓梅森的先生來拜訪主人，然後主人就和他一起回了桑菲爾德。昨天，主人一個人回來了。”
——梅森？！
艾亞幾乎是本能地皺起眉來，迅速明白髮生了什麼事。時間的軌道已經執行到梅森來看姐姐這一段了嗎？可憐的梅森，現在一定是重傷在身，被羅切斯特運了出去。這些紛雜的想法只是一瞬，抬起頭來，艾亞對著女僕微微一笑：“謝謝你帶我上來。請幫我準備洗澡水好嗎？”
“好的，愛小姐。”應該是得到過命令，這位女僕對於一個身份是家庭教師的艾亞表現出了過度的尊重，知無不言，而且把艾亞的請求當做命令。
這個澡洗得很累。一想到羅切斯特就在樓下，一想到一會兒就要去與他道別，還有他可能會糾纏不清的話語，艾亞就打心底裡覺得累，而且抗拒。
磨磨蹭蹭磨磨蹭蹭，還是聽見了女僕的敲門聲。
“進來。”艾亞迅速地把頭髮挽起來，回過身來。
還是送她上樓的女僕，對著她一行禮：“愛小姐，主人請您共進晚餐。”
“好的，謝謝。”艾亞悄悄吸了一口氣，站起來，跟著女僕下了樓。
站在餐廳前足足頓了三四秒，艾亞才推開門進去。見到羅切斯特的一瞬，之前的忐忑瞬間無存，剩下的只是訝異與擔憂。羅切斯特的樣子……實在太驚人了。整個人又黑又瘦，兩眼凹進去，顯得眼睛更深更憔悴更疲憊。看著艾亞的目光沒有了從前的肆無忌憚，一觸即回，好象在恐懼什麼。垂著眼簾，看著面前的餐桌，僵硬地擺了擺手：“愛小姐，坐吧。”聲音很啞，而且，沒有生氣，乾巴巴的，比艾亞在桑菲爾德的山野裡初遇他時還要絕望的感覺，讓艾亞心為之一揪。
木愣愣地坐在了羅切斯特的對面，由著僕人上菜。但顯然，兩人都食不下咽，一個比一個往嘴裡填的動作慢，足足過了十分鐘，羅切斯特終於忍不住，放下刀叉，扯掉餐巾，擺手：“你們先下去吧。”
速度很快，偌大個餐廳就剩下艾亞和羅切斯特兩個人，連餐桌上都是光溜溜的，只留了一瓶酒，兩隻杯子。
羅切斯特起身，把兩杯都倒滿了，自顧自先喝了一口，停了一會兒，才轉過頭來，看了眼艾亞，又迅速地移開目光，看著不知道哪個虛無之處，聲音低沉暗啞：“愛小姐，一切可順利？”
“是的，謝謝先生。梅米太太幫了很大的忙。”這倒是實話，蓋茨赫德莊園已經沒有管事的了，沒有了主人之後，那位貝茜也在忙著帶著