行本土防禦的話，那麼除了在西海岸建立“太平洋壁壘”之外，最重要的就是一支強大的，且能夠繼續作戰的艦隊了。這也就是第五艦隊的重要性，僅依靠岸上的被動防禦是不可能阻止唐帝國海軍陸戰隊在美國本土登陸的，必須要依靠艦隊建立起的防禦屏障，才能夠將敵人阻擋在美國本土之外。因此，保全第五艦隊比守住夏威夷群島的戰略意義更為重大。
尼米茲知道斯普魯恩斯正在努力保全第五艦隊，避免在不利的情況下與敵人的主力艦隊決戰，可這與此時他收到的命令，以及美國總統的決定是背道而馳的。尼米茲是一名軍人，可他是一名懂得政治的軍人。此時此刻的美國需要的不是西海岸上的一條防線，而是一次勝利，特別是一次海上的勝利。哪怕這只是一次微小的，付出了慘重代價的，根本就沒有影響到總體戰局的勝利。美國已經在戰場上被唐帝國壓著打了三年，三年時間足以讓很多美國人對戰爭失去信心了。因此，必須要一次勝利來鼓舞軍民士氣，鼓舞起所有人的鬥志。尼米茲明白這個道理，可他更清楚，獲得這次勝利的代價是他，也是美國海軍所無法承擔的。
尼米茲沒有去考慮斯普魯恩斯與米切爾之間的矛盾，在他看來，斯普魯恩斯與米切爾都是軍人，他們的最終目的都是要在戰場上擊敗敵人，而他們之間的分歧只是因為其考慮問題的角度不同而產生的，這屬於方式方法上的矛盾，而不是本質上的矛盾。可是，他必須要做出選擇，他還得做出判斷，判斷斯普魯恩斯現在還有沒有能力繼續指揮第五艦隊作戰，準確的說，斯普魯恩斯會不會按照美國總統的要求指揮艦隊作戰。
這是一個極為複雜的，讓尼米茲難以做出決定的問題。他信任斯普魯恩斯，也知道斯普魯恩斯的決定是正確的，可是他必須得考慮到總統那邊的壓力，必須得考慮到總統的要求，或者說是命令。他必須要在這兩個極端之間做出一個選擇，落實到實際的問題上，就是到底讓斯普魯恩斯留下，還是讓米切爾留下！
如果在以往，尼米茲會花上好幾天，甚至一個月以上的時間來考慮這個問題，或者是設法解決雙方的衝突，可是現在他只有幾個小時的時間而已。當天下午四點左右，尼米茲就給米切爾與斯普魯恩斯發去了電報，他已經做出了決定，他知道，在這個時候，他已經沒有能力挽回敗局了，戰局的發展已經擺脫了他的控制。
收到了尼米茲發來的電報後，斯普魯恩斯的神色沒有太大的變化。他到司令艦橋外轉了一圈，看著旗艦周圍的那些護航戰艦，斯普魯恩斯很有一番感觸。他想到了三年前，哈爾西推薦他出任第16特混艦隊司令官的時候，想到了之前經歷的那麼多的戰役，也想到了幾個月前返回國內時的所見所聞。現在他知道，他該說再見了，跟艦隊，跟海軍，跟大海說再見了。
“將軍……”
斯普魯恩斯轉過了身來。“接替我的人來了嗎？”
副官點了點頭，他也知道了尼米茲的命令，他也為斯普魯恩斯鳴不平，可是現在誰有能力改變這一切呢？
“好吧，那我們該去別的戰艦了，這裡已經不屬於我們了。”斯普魯恩斯整理了下頭上的海軍帽。
“特納將軍發來電報，他說他牢記著你的命令。”
斯普魯恩斯微微點了點頭，走下了艦島。他沒有去考慮尼米茲為什麼會做出這樣的決定，他只知道，現在，他必須要離開這裡了。
在離開旗艦“漢科克”號航母的時候，斯普魯恩斯回頭看了一眼這艘龐大的航母，他不記得這是自己呆過的第幾艘旗艦了，而他只知道，這很有可能是他的最後一艘期間。“印第安納波利斯”號巡洋艦靠了過來。按照尼米茲的安排，斯普魯恩斯將乘坐這艘戰艦直接返回舊金山，而不是返回珍珠港。這讓斯普魯恩斯想到，也許在舊金山還有幾名憲兵在