”
“是的蔣主任，快兩個月了。”
“時間過得真得跟快啊，眨眼間就快兩個月了。小蘇啊，你能來麻水鎮，我很高興，非常地高興。”蔣金泉使勁地抽了幾口煙，最後才說道。
蘇望不由默然了，他知道透過這件收棉事件，蔣金泉已經認可自己了，他原本就不是什麼城府深沉、愛施權謀的人，否則也不會這把年紀還只是個麻水鎮供銷社主任。棉花收購這件事，給他的觸動應該不小，不過他心底到底是怎麼想的，蘇望卻是不可而知了。
蘇望看著坐在陰影中的蔣金泉，他的臉若隱若現，手裡的菸頭在一閃一閃。這一刻，蘇望似乎能感受到蔣金泉心裡的無奈和悲涼，當年輕人活躍在人生的舞臺上，他們這些韶華已逝的人只能默默地在一旁觀看著，然後黯然回憶著自己年輕的過去，最後嘆息一聲，如果當初我也能這樣該多好！自己的將來也會是這樣嗎？
受蔣金泉情緒的影響，又或者這件事並不值得蘇望多麼高興和興奮。一個上午，蘇望顯得很平靜，只是坐在辦公桌前翻閱他帶來的書，到了中午，蔣金泉說有點事，便離開了辦公室，然後一個下午都沒有回來了。
下午，蘇望到肖萬山家吃飯，這裡已經是熱鬧非凡，陳長水等四位村支書村長已經坐在那裡等候著，看到蘇望走進來，都興高采烈地打著招呼。整個晚飯的氣氛非常熱烈，在陳長水的提議下，蘇望沒有獲准與往常一樣喝啤酒，而是被直接倒上了米酒。
酒過三巡，陳長水微紅著臉說：“小蘇啊，這次多虧你幫忙張羅，要不然今年我們這幫老傢伙恐怕要被村民們罵到明年去了。”
“陳支書，這是我應該做的，既然到了麻水鎮工作，我就不能把自己當外人。”
“小蘇，像你這樣實誠的年輕人現在已經不多了。”莫會仁感嘆道。旁邊其餘的人也是紛紛附和道。
“小蘇，這頓飯是我們幾個湊起來置辦的，原本想請你到飯店裡吃，可是肖老哥說了，飯店裡吃還不如家裡吃得實在，話雖這樣說，卻是辛苦老嫂子和肖家媳婦了。”陳長水站了起來，對鄭大娘和楊杏花拱了拱手。
“陳支書，這也是我的工作職責，當不得你們這麼感謝。”
“應當的，雖然說是工作職責，但是現在有幾個像小蘇這樣記在心裡的，幾位老夥計，你們說是不是？”
“老陳說得是！”幾個人紛紛附和道。
“今天是第一頓，明天是老王他們幾個人合夥請，吃了我們的，就必須吃他們的，這也是我們的一點心意。”
“多謝幾位老叔了。”
“對，小蘇，以後你就叫我們老叔，沒事到我們村裡轉轉。你既然到麻水鎮上班，不到各家村裡轉轉那怎麼行？”
大家你一杯我一杯喝得越是高興了，各自的話語也更發散了，聲音也一聲高過一聲。
“老肖，聽說施國平那小子要到我們鎮上當副鎮長了。”陳長水突然扯到一個話題道。
原本還紅光滿面，猶如笑羅漢的肖萬山頓時沉了臉。
“我聽說了，這隻白眼狼好像走通了縣委安副書記的門路。”肖萬山好像與這個施國平有很深的芥蒂，說起這個話題都有點咬牙切齒。
蘇望不由低頭向旁邊的肖家勇打聽到底是怎麼一回事。
聽肖家勇說，施國平就是麻水鎮出來的，十來年前還是麻水公社一個不入流的工作人員，那時候的施國平見誰都客客氣氣的，他父母親雖然住在麻水鎮上，卻是老實巴交的農民，靠種田和幾分菜地過日子，家裡一直過得緊巴巴的。肖萬山沒有修新房時和他家是幾十年的老鄰居，家境也比施家好，有事沒事也照應一二。
後來肖萬山做小買賣，家裡便富餘起來，施國平叫肖叔叫得更甜了，甚至還找肖