來當湖作畫。”麗妃行至她們身前，人未至聲先嬌。
原來這位夫人就是麗妃口中的死對頭慧妃，也就是她的“舅舅魏公公忠心耿耿伺候多年的主子”。
慧妃抬起頭，溫婉笑道，“麗妃妹妹，你來了。”
身後的俏美人躬身施禮，身姿如臨水照花，“嫻兒見過麗妃姐姐。”
施玥兒憶起一道洗衣的小宮女八卦中說，這位嫻貴人正是宮中的當紅人物，皇上龍體欠適，她還能連續半個月侍奉左右，不可謂手段不高。想來幾個孩子都這麼大了，皇帝也是一把年紀的老頭了，居然還有心有力，可惜這樣美的人兒真真糟蹋了。
“本宮是家中獨女，可沒有那麼多姐姐妹妹。”麗妃看著貌美如花又年輕上許多的嫻貴人，話裡難掩妒意。
“妹妹哪裡話，都是服侍皇上的，就是一家姐妹。”慧妃一向知道這位的脾氣，也不在意，叫人看座，“這作畫也不過是姐姐附庸風雅，以求修心養性罷了，倒讓妹妹見笑了，妹妹若不嫌棄，陪我一同作畫如何？”
嫻貴人俏生生地立著在慧妃身旁，捂嘴嬌聲道，“慧姐姐糊塗了，麗妃姐姐去棲霞庵住了好些日子，輪修心養性，我們怎麼敢跟麗妃姐姐比？”
這宮裡的人都知道麗妃因“言行多嫉、惡意中傷”才被皇上一怒之下打發去“修心養性”，說中了自己痛處，麗妃臉上越發不好看，“嫻兒妹妹好一把利嘴，只是不知伺候皇上時也這般厲害麼？”
慧妃嗔怪地瞪了嫻貴人一眼，嫻貴人只俏皮的吐吐舌頭，慧妃開口道，“嫻兒年幼不懂事，妹妹莫要跟她一般見識。”
麗妃一眼瞥到案上的畫作，淡淡幾筆，勾出滿湖殘荷的的輪廓，頗具神韻，旁邊卻擺著調好的硃紅、黛青顏料，麗妃一聲輕笑，“莫非慧妃對著滿湖殘葉子，想畫出一幅炎夏蓮葉圖出來麼？”
慧妃溫婉一笑，“妹妹聰慧，這滿眼的枯枝敗葉實在傷景，讓人心裡都荒涼起來，便想在畫上添點生氣，妹妹以為如何？”
“姐姐好有心思。”一婢女奉上茶，麗妃捧了茶，聽了咯咯笑起來，“本宮記得，當年靜妃妹妹可是琴棋書畫無一不精，丹青更是高手。”
不知為何無故提及靜妃，慧妃嫻靜的臉起不起一絲波瀾，仍是靜靜地聽，“皇上聽說靜妃愛荷，便在這凌波湖植了大片荷花，只為靜妃偶爾作畫。”
“冬天荷花殘了，皇上覺得不吉利，便命人除去湖中的殘荷，靜妃只不過說‘四季更替，不過是自然之物，何必強求”，於是凌波湖每年冬天才有了一湖殘景。”
麗妃說著，輕抿一口茶，茶已涼，便擱著不喝了。慧妃道：“妹妹想說什麼呢？”
“姐姐出身禮部，也是書香世家，琴棋書畫無所不通，妹妹笑姐姐，學靜妃只落得個形似神不似呢。”
麗妃笑得更加輕狂，麗妃的話聽在施玥兒耳中，前前後後聯絡起來，更加證實了自己的猜測，靜姐姐果然是皇帝的妃子，能在棲霞庵帶髮修行的怎麼會是尋常人，一身令人見之忘俗的氣質怎麼會是普通人家。
她偷眼打量，慧妃臉色已有點掛不住了，仍能不動聲色。她發現，慧妃眉目間竟有幾分神似靜姐姐。如果說靜姐姐是人淡如菊，素如白蓮，那慧妃就是空谷幽蘭，我見尤憐，聽她談吐，本該是沉著穩妥，處事周圓的女子，所以那遺世獨立裡總多了幾分刻意的味道。
想起麗妃說她機關算盡，卻落得個人家的影子都不如，又是個耗盡青春的可憐女子。
慧妃似是聽到一件於己無關的事，和婉地笑笑，“妹妹說的是，姐姐讓妹妹見笑了。只是靜妃的事，還望妹妹以後不要在宮裡提及了。”
嫻貴人是新人，自然不明白十多年前的舊事，卻是明白慧妃受了鱉，正要爭回一口氣，被慧妃阻止了