看韓成敖的眼神帶了敵意，似是認定他強搶了自己小姐。
對雲裳，乞巧更是如臨大敵，事事和她搶著幹。
乞巧說起她回到施府的日子，府裡的人變得出奇的好，尤其施夫人的客氣讓她受寵若驚。
瞄準了沒人，乞巧才遲疑卻認真道，“乞巧說這些，不是為老爺夫人說話，是想小姐如果要走，一定要帶上乞巧，乞巧再也不會跟小姐分開。”
施玥兒心有詫異，這小丫頭到底是經歷了不少，長大了不少。
在施家住了三天，這三日本應是他們爹孃請安，每日施老爺施夫人早早在大廳等著，倒像反過來要給他們請安。
施老爺身子本來不好，去年冬天牢裡又患了一場風，病根一直落著，大夫道拖得太久，邪風入體，只能慢慢調養，不能過度操勞。他們堅持要晨昏定省，又說不過他們，施玥兒只深感無奈。
幾天下來，她所知道的施家的情況比想象中嚴重，去年各地或多或少遭遇過旱災或雪災，茶產量極不穩定，茶農紛紛提高收購價，同行也架不住提價，為了打擊同行，獲得皇商的資格，施家硬是頂住不提價，這樣以本傷人，雖然施家得了虛名，生意也大有提升，當中是贏是虧只算得一筆糊塗賬。
她翻看賬目，發現驚人的一項虧空，施家還身為皇商時，供給大內的茶款，至今沒有一項到賬，施家經歷了一次抄家大案，哪裡再敢提宮裡欠施家的銀子，不知是宮人裝聾作啞，還是私吞私扣，這筆款算不了了之。
這只是其一，她發現施家對各地商號管束鬆散程度讓人吃驚，各地年終上報的數目混亂不清，盈餘、庫存各自解釋度極大，加上各地掌櫃、主事人互有串通，查起來難度很大，例如，其中賬上一項竟標著“同城分號掌櫃卒，賬本不明”，一筆款就這樣不知所終。
她隱約察覺，這才是施家最致命的根源，就算沒有皇帝授意的案子，施家也是一棵看上去枝繁葉茂的樹，裡面實質已蛀空，註定要大廈傾。
一個外行人也能看出的門路，施夫人主持施家多年，她怎麼會不知？她感覺施夫人遭逢鉅變，心灰意冷，人也蒼老了許多，施家唯一男丁無心家業，一個婦道人家，又要照顧施老爺，縱使心知也無心無力，早是任其自生自滅的態度。
“玥兒出門一趟，成了人妻，也懂事了，說起來璉兒比你還大，她要有玥兒一半懂事，我也不用操心那麼多了。”
從施夫人有意無意地提及中，她大概明瞭為人母的良苦用心。
乞巧說，“打從施家出了事，本來和璉兒小姐訂了親的王家硬要退婚，施家那時沒有辦法，只得退了，半月前又央人上門商量婚期，璉兒鬧死鬧活不肯答應，現在誰都笑話她，夫人整天嘆氣，她一賭氣，連門不肯出了。”
難怪施夫人總是旁敲側擊的，原來自己要擔起媒婆的重任，只不過不知是哪位公子哥要倒黴了。
“小姐在看什麼？”乞巧一聲喚回了她的神。
“沒……什麼。”
“小姐，你看！”乞巧歡叫著，拉著她奔上前去。
前面有人在賣麻花，油鍋滾燙，絞成一團的麻花一下，“茲”的一聲香味四起。
“老闆，來串麻花。”
她們此時正在熱鬧的北大街上，人來人往，小販賣從街頭到街尾，賣茶葉蛋的，賣胭脂的，賣力地吆喝，每枚銅板“鐺”一聲入袋，臉上便有發自內心的喜悅，招呼客人也是真心的笑容。
她心裡一陣莫名的感動，決定不去想煩事，好好享受眼前再說。
本來只是施玥兒悶得發慌，想出去逛逛，乞巧自然要跟著來，韓成敖特別能粘人，一刻見不著她，便到處大呼小叫，雲裳又要跟著她，喜公公不放心他們獨自出門，也跟著來。成了一行五人，暗中