些搬遷到此居住的泰西人，對他們又都頗為友好，概因英吉利等國對他們的殖民區盤剝極為嚴重，當地各莊園主心中都存有異志。魯王這群人，都是壯年漢子，裝備且極為精良，不論當勞力還是戰力都不能輕視，因此他們也是一開始就多方籠絡，甚而是掩護他們在其上立足，也是自有一番心思。
“現在就是缺女人，”焦勳也不諱言。“雖說當地土著不少，但非我族類其心必異，底下人不在乎，魯王卻是顧慮重重——比起火器，恐怕他更想要的還是人口……我雖不大把他的事放在心上，但這一陣子，沒和姑娘聯絡時，也是下了一次江南，採買了許多人口，安排了幾條船過去。”
蕙娘已經知道，焦勳是船難餘下人口中地位比較最高的一個，還有幾個水手其實也有存活，倒都是經驗豐富的老手了，足以領航回新大陸去。她不禁點頭道，“是了，這也算是緩兵之計吧，火器畢竟不能急於一時，你先把人口送回去了，他對你也多信任幾分，也還能多等等。”
現在幾方面情況已經盡知，蕙娘便覺得皇帝對魯王的擔心，有點杞人憂天了。新大陸雖好，但也不是仙境，他那幾萬精兵雖能自保，但要一統天下還是大有難度。再說聽焦勳意思，新大陸上也是風波處處，大有把泰西人驅趕出去，自立為國的意思，魯王哪有閒心回頭圖謀大秦？他不可能在老巢不安穩的情況下，跨海來犯吧？而往後幾十年內，他能把新大陸納入囊中都已算是相當不錯了，就這，都還要排除掉泰西諸國的威脅才能有望成就。
這自然也就說明魯王並不需要打她的主意，這其中道理，稍微一想也就明白了，現在你就是給魯王一個國士、一座金山可能他都不要，人家要的是人、是槍，這兩樣東西蕙娘哪個都給不了。焦勳就是有心要賣了焦家，魯王都犯不著費這個心思……
眼看焦勳的說話，已經告一段落，蕙娘深吸了一口氣，不知如何，心頭竟泛起了一陣興奮：雖說這秘密實在不堪，但向人揭秘的感覺，其實亦相當不錯。揣著糊塗裝明白、逢人只說三分話，這樣的日子她從前不覺得，此時才感到發自內心的厭倦和排斥。
“你這故事，說得真是精彩，”她對焦勳道，“我也給你說個故事——阿……勳哥你坐正了，要不然一會摔下椅子去，可別怨我。”
焦勳抬了抬眉毛，溫聲道，“好，我不怨你。”
蕙娘劈頭第一句，便是石破天驚。
“害我那人，我已經盡知，其實和藥你的還不是一家。他們圖謀的也都各自不同，”她說，“害我的，圖謀的是國公位，害你的，為的卻是斬斷我的一條退路。”
說故事最講究先聲奪人，她的這個故事，當然說得非常動人。
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自雨堂內，太陽已經走過了中天——一般這個時候，蕙娘已是吃過午飯，正準備午休了，可今日別說小憩，她連粒米都沒有落肚，只是隨意填巴了幾塊點心而已，只是茶水喝了不少，畢竟說故事，也是需要消耗些唾沫的。
此時話頭告一段落，焦勳已是啞口無言，在蕙娘敘述的過程中，他倒是問了不少細節，但到此時一切都搞清楚了，焦勳反而一句話也說不出來。兩人面面相覷，良久以後，他才輕輕搖了搖頭，低聲問道，“老爺子——”
“祖父應該是一無所知。”蕙娘苦澀地說，“若知道一星半點，恐怕都不會答應這盤婚事。”
老爺子一輩子心明眼亮，看人從不出錯，沒料到至老反而跌了一跤，這本頗值得唏噓，但焦勳卻沒附和蕙娘，而是搖頭道，“虧得老爺子被糊弄住了，竟應了這門親，不然若改應別家，只怕姑娘現在，也不會坐在這裡了。甚至就連喬哥、文姑娘，都難免……”
兩人不免�