上官御風微微點頭，安國侯心下大大鬆了口氣，再次跪下叩頭，然後躬身退了幾步，轉身出了書房…
夕陽西下，火紅的晚霞對映在肖府繪了初綻荷塘的照壁上，似乎把那原本清淺雅緻的新荷都染上了三分嫵媚。麗娘、仙仙和栓栓從馬車上下來，繞過照壁，說笑著進了府門，後面跟著提了大包小包的婢女，肖恆在二門迎了她們，心裡慶幸今日推說有事沒有跟去出門。女人逛街買東西真是讓人恐怖，早晨吃過飯就攜手上車出發，直到此時天色將暗才回，足足走了一天。
&ldo;今日都去了哪裡逛，可買到合心的東西？&rdo;肖恆笑著隨她們進了大廳，看著婢女給三人倒茶。
&ldo;說是逛街還不如說是陪嫂子去巡視產業，進了幾家布莊、銀樓都是姓肖的，到便宜了我，不花銀子白得了大堆好東西。吃了午飯，又去集上逛了逛，貪看熱鬧才回來晚了。&rdo;木艾實在口渴，顧不得丫鬟們都在，大口喝乾了杯裡茶水，夏至忙又給她續了一杯。
麗娘笑著點點頭，今日可算是把平日想去的地方都走遍了，兩人一起逛店鋪，就是比一個人有趣得多，遇到喜歡的物事，還可以互相商量，實在熱鬧高興。
&ldo;對了，怎麼不見誠兒和辛巴？&rdo;木艾解了乾渴，才想起孩子，趕忙四處看了看，問道。
肖恆笑道，&ldo;剛才兩個孩子還在一起玩呢，眼巴巴盯著二門盼著你們回來，我見他們實在睏倦，就讓人抱去先睡了，等過會兒醒了，再餵碗肉粥吧。&rdo;
&ldo;這兩個小子倒真是投緣，才短短几天功夫，倒似從小相合的兄弟一樣。&rdo;木艾笑道。
&ldo;可不是，這幾天誠兒一睜開眼睛就問辛巴弟弟在哪兒，生怕我們把他藏起來了似的。&rdo;麗娘抬頭見木艾院子裡新換去的大丫頭清柔低頭侯在門口，知道洗澡水備好了，介面說道，&ldo;咱們先回院子洗洗灰塵，換身衣服就擺飯吧。&rdo;
&ldo;好。&rdo;木艾跟著她一起說笑著出去了。
待得三人重新坐到飯桌上，肖恆遣退了婢女，把下午剛剛收到的密信詳細說給木艾聽，對於那一萬兩銀子，木艾倒是沒什麼感覺，只是皇帝答應不提她之名，讓她放下了心裡的一塊大石，終於逃過了做出頭鳥的命運。
心裡放下了長久盤踞的大石，她就開始惦記家裡了，當即提出明早兒就告辭回家，肖恆夫妻勸了幾句，也就不再苦留，反正又不遠，以後常來往也極方便。
一夜無話，第二日吃了早飯，麗娘張羅著幫忙把木艾這幾天逛街的戰利品裝了車，又另外送了一車布匹首飾吃食之類的東西，這才分開依依不捨的兩個孩子，目送她們離去。
木艾坐在車上，看栓栓把買來的東西，一樣樣拿出來擺弄，偶爾給點兒意見。感覺走出沒有半刻鐘，馬車突然停下了，出聲詢問，木三說來時走的北門被兩輛意外相撞的馬車堵住了。
由於出發早，也不著急趕路，木艾想著這一年來都是走北門，還不曾從其它三方城門走過，於是吩咐了一聲改走東門。
木三應了，掉頭返回城裡，趕往東門。木艾和栓栓又說了會兒話，抬眼不見了辛巴，忙回身尋找，這胖小子正坐她身後抱著大熊眼淚汪汪的生悶氣呢。
木艾心裡好笑，伸手抱過他，哄他說過幾日接誠兒來家裡玩，這才讓胖小子重新咧嘴笑了，不知是不是和同齡孩子接觸多了的關係，胖小子明顯開朗許多，小胳膊纏著木艾的脖子，一口一個媽媽真好，讓栓栓很是吃醋，木艾心裡甜的像灌了蜜一樣，此時馬車已經出了城門，隱隱可見遠處的山色，木艾抱著他邊向外看，邊引逗他說話。
&ldo;媽媽，大山為什麼