木艾點頭，&ldo;出門不易，請客人進來吧，不要慢怠了。&rdo;
孔喜應聲出去了，惜福幾人聽夫人說請字，就分了兩人去廚房備茶水點心，兩人繞過屏風走到門口，在小櫃子裡拿了塊厚厚的油氈鋪好，又拿了幾雙輕便的鞋子出來。
剛剛準備好這些，孔喜就引了幾個稍顯狼狽的陌生人進來，當先的男子不過三十歲左右的年紀，眉黑密，眼清明，鼻樑高挺，嘴唇緊抿，滿頭黑髮用一隻銀箍規規矩矩的束在頭頂，一身石青色衣衫，墨色腰帶，腳上踩了雙褚色短靴。這般普通的容貌和衣著，卻偏偏給人一種正直高潔之感，不敢輕易低看。
他身後五人也都是普通衣著打扮，但是，那腰上的長刀卻表明了他們護衛的身份，最後一人卻明顯不同，黑衣黑褲，虎背熊腰，眉宇間隱隱有一分戾氣，身上雖然沒有兵器，但是怎麼瞧都有幾分江湖人的味道。
惜福兩人不過稍稍打量幾眼，就微笑上前見了禮，&ldo;奴婢們給幾位客人見禮，外面路途泥濘，奴婢們備了些幹慡的鞋子，還請幾位客人先行換上。&rdo;說完，輕巧的接過幾人拿在手裡的蓑衣，然後低頭伺候幾人坐在一邊的松木凳子上脫下濕透的靴子，換上軟木墊了棉花底兒，又用上好羊皮做面兒的拖鞋。
那領頭的青衣人微微低頭道了謝，坐下從容的換了鞋子，然後又吩咐幾位隨從把腰側的長刀解下放到一旁的桌案上，其中一人好似有些不贊同，被他瞪了一眼，立刻照做了。
惜福孔喜對視一眼，這才引著他們轉過屏風，進了大廳。
幾人見到廳中明顯不同於平日所見的擺設都是一愣，那青衣人臉上卻有些了悟，再見到木艾一身水藍衣裙，斜挽鬢髮，站在廳中迎客，心裡又篤定了三分，開口問道，&ldo;請恕在下唐突，夫人尊號可是護國仙夫人？&rdo;
木艾心裡暗贊了一聲，這人眼光倒是夠犀利，面上卻微笑點頭，&ldo;客人猜的不錯，正是本王。&rdo;
那青衣人立刻掀了衣衫跪地磕頭，口稱，&ldo;工部下轄水利司巡查使池雲濤見過親王殿下。&rdo;
他身後那幾人也連忙跟著跪下，木艾上前幾步虛扶他們起來，笑道，&ldo;池大人不必多禮，出門在外，本王只當自己是商賈，池大人也做迴路人可好？&rdo;
池雲濤知道這位，在他回花都只兩日裡就聽了滿耳傳奇之事的夫人，如此說話定是不喜時時把親王爵位擺與人前，於是立刻從善如流的再次拱手行禮，&ldo;雨夜難行，打擾夫人清靜，還望夫人見諒。&rdo;
&ldo;先生客氣了，與人方便，與己方便，請安坐奉茶。&rdo;
遲雲濤剛欲抬步走向那罩了雪白錦緞繡的怪模樣座椅，突然想起自己幾人沾染了泥漿的衣擺褲腿，微微有些尷尬的說道，&ldo;請問，夫人可有空房，容我等換套乾淨衣衫。&rdo;
木艾立刻吩咐惜福等人引著他們去了旁邊一間，冬日裡用來給家裡人烘烤衣衫的空房，不到片刻，池雲濤等人就一身清慡的走了出來，重新賓主落座，除了那黑衣大漢坐在遲雲濤下手，其餘五人都是坐在他們身後的錦凳上。
遲雲濤解釋道，&ldo;這位壯士非在下的僕從，乃是出城時巧遇同路之人，所以一起結伴前行。&rdo;
木艾點頭表示不介意，笑道，&ldo;諸位怎麼會在如此雨夜冒雨前行？&rdo;
遲雲濤眉宇間閃過一抹暗淡，斟酌半晌說道，&ldo;在下急著趕去蓉城，本以為這雨片刻就停，沒想到因此錯過了村鎮借宿。&rdo;
木艾知道他沒有說真話，但是本就萍水相逢，也不打算深問，笑道，&ldo;諸位一定還沒有用晚飯吧，