此來青城，木艾嫌城裡吵鬧，就挑了城外的清淨之處住下，反正自己就像蝸牛一樣，走到哪裡都帶了房子，總不必擔心風吹雨淋。如若進城就騎馬，不過半個時辰就到，也十分方便。此時，出發南下蓮城，就徑直穿過了青城的北門南門，倒也不用繞遠。
雖然已經囑咐木二十一掌櫃不必來送，但是，他還是早早等在南城門，給幾個主子磕了頭，又送了十數盒新烤好的點心，留著眾人路上充飢。
木艾簡單交代幾句，就繼續上路了。
六月中的太陽，已經有些熱辣灼人。
顧老頭兒親自架了大馬車，一邊哼著小曲，一邊時不時的輕抽幾下棗紅馬，馬車跑去來，倒也十分平穩輕快，孔喜退居車轅另一側，偶爾和這老爺子說上幾句江湖軼事，惹得幾個孩子在車裡聽得有趣，跑出去騎了馬，跟在車邊，嘰嘰喳喳的問著許多幼稚的問題，老爺子也不嫌煩，有問必答，幾個護衛也不時插言進去，說笑的十分熱鬧。
這讓木艾心裡的憋悶稍稍好過些，這老爺子總算除了趕車之外，還多擔了個江湖顧問的職司，否則她可真要懷疑老爺子是故意輸了比鬥，跑她這裡混吃混喝來了。
一路無話，中午趕到了五十里外的三家鎮。說是小鎮，其實也不過是個幾百戶人家的大村莊，靠著官路兩側有幾家客棧酒樓，都是不高的二層樓，但是院子卻極大，想來是供來往客商臨時歇腳或者過夜的。不遠處還有幾家門臉兒不大的布店、雜貨店和肉鋪、糧鋪，偶爾有幾個穿著粗布衣裙的中年女子進出，生意還算興隆。
孔喜找了家最大，看著門臉兒也最乾淨利落的酒樓前停了馬車，五湖四海早跑進去打探了，片刻後又跑了出來點點頭。
孔喜站了車窗外說道，&ldo;夫人，這家酒樓還算乾淨，要在這裡歇息片刻嗎？&rdo;
&ldo;好，午飯就在這裡吃吧。&rdo;木艾伸了個懶腰，放下手裡的書，給幾個孩子整了整衣衫，放他們先下了馬車，然後也跟了下去。
早有一個灰衣小二等在門口，見到正主下了車，連忙跑上前來，笑嘻嘻行禮，問道，&ldo;這位公子是打尖兒還是住店啊，不是小的我吹牛，我們酒樓可是鎮子裡最好最乾淨的一家了，公子真是太有眼光了。&rdo;說著話兒就想走得更近，卻被小安攔住了，遞了一把銅錢給他，&ldo;小二哥不要客氣，先準備乾淨桌椅吧。&rdo;
那小二接了賞錢更是熱情了三分，知道今日遇到大主顧了，連忙笑嘻嘻謝了賞，跑進去把二樓窗邊兒，風景最好的一桌兒，用塊白棉布擦了又擦，候著木艾等人坐好，又張羅著上了茶水。
不到片刻，小安上得樓來，笑道，&ldo;夫人，這老闆還算通情達理，要了二兩銀，就準我們借用後廚。&rdo;
木艾微微一笑，從惜福捧進來的匣子裡拿了塊蝴蝶蘇出來，分了一半給小女兒，才拿了另一半慢慢吃著，說道，&ldo;那最好不過了，食材的銀子也多給算些吧。做些簡單菜色，咱們吃過了好趕路。&rdo;
&ldo;是，夫人。&rdo;小安應了，就想要喊著小二哥下樓去張羅吃食。
結果喊了兩聲那小二哥都沒動，這才發現他居然盯著另幾個匣子裡的幾樣水果發呆，口水都要流出來了。
幸兒本來正拿了只蘋果要吃，見他如此樣子，心軟之下，就順勢遞給他道，&ldo;小二哥兒，這蘋果給你吃。&rdo;
那店小二此時也反應過來了，臉色漲得極紅，連忙揮手推辭道，&ldo;沒有，小的沒有，小的不要。&rdo;
幾人都被他的慌張樣子逗笑了，幸兒看了看媽媽，見她沒有出聲阻攔的意思，就說道，&ldo;小二哥兒，麻煩你多在廚房照應，這蘋果是