直到那日下課，秋姜從草堂過來，天上下了雨，她又忘了帶油紙傘，便從樹蔭底下走。出了一叢玫瑰叢，眼前霍然開朗起來，她的心情也豁然開朗，只是腳步還沒來得及邁出，便聽得西邊的槐樹下有人道：「七娘，你嫁與我吧。」
秋姜大吃一驚，仰頭望去，果見其中一人是謝秀娥。
雖是兒郎打扮，她仍是清麗秀婉，叫人見之忘俗。面對這般求愛，她只是抽回了被對方握著的手，低眉斂目道：「七娘何德何能？配不上王郎。」
這人正是謝遠的次徒王允。
王允是個頗為俊朗的少年郎，神色還算沉穩，雖被拒絕，也只是清朗一笑，道：「你真的不願嗎？什麼門第，什麼庶出？我真的不在意。」
「我在意。」謝秀娥如是說，「郎君是琅琊王氏嫡系直系，身份貴重，七娘只是庶出，且生母微賤，實在不敢高攀。」
王允神色微滯，停頓了好一會兒，又道：「我希望你能好好考慮。」
「不用了，我現在就可以回答你，七娘不願意。」
王允黯然地走了，秋姜才過去。
謝秀娥聽到腳步聲嚇了一跳，連忙轉身，看到是秋姜，神色方鬆緩了些，躲著她的目光道：「阿姊……何時來的？」
「有段時間了。」秋姜道，嘆了口氣，「這又是何苦？你不喜歡他嗎？」
「我配不上他。」
「他都不介意，你又何必如此在意？況且，你除了出身微有瑕疵，其餘都非常出色。你是個好娘子，誰能娶到你，都是他的福氣。你為何不給他這種福氣？」
謝秀娥輕輕一嗤，哂笑著回頭看她：「阿姊，你我心知肚明，何必說這些話來安慰我呢？我和他，是完全不可能的。」
「你為什麼要這樣妄自菲薄？」
「這是自知之明。」謝秀娥笑了笑，神情磊落，卻透出苦澀。
都說退一步海闊天空，但是，她退得太過徹底，根本不願意去追逐。如此清醒，真的幸福嗎？人生有時也需要醉一回——秋姜心道。
但這是她自己的決定，她無權干涉。
「算了，你明白自己在做什麼就好。」
「多謝阿姊體諒。阿姊對七娘的恩情與禮遇，七娘永遠銘記於心。」她欠身對她施禮。
秋姜沒有回絕，只是嘆了口氣，之後也對她笑了笑：「路都是自己走的，我祝福你，不管你做出什麼決定。」
「多謝阿姊。」
「除了謝我，你還能說點什麼別的嗎？」秋姜笑道。
謝秀娥略一凝噎。
中旬回顧謁親，秋姜與謝秀娥一同回去。牛車轆轆，進了都靈，夾道兩旁的民眾無不駐足，看這排場，猜詢是何家兒郎。
到了南街，不知從哪裡衝出的幾輛軒車將她們攔住。秋姜正要呵斥，便聽小僮在外顫巍巍地喝道：「爾等何人，竟敢攔截謝司馬府上的牛車？」
應和的是一聲長笑，一個粗聲粗氣的聲音肆無忌憚道：「就是知曉這是謝狗蛋家的車，某才來攔截。」說罷哈哈一笑，揚鞭抽向他們的牛車。秋姜和謝秀娥的車首當其衝，牛雖比馬性情溫和，但這樣鞭撻，也不免長哞一聲連連後退。
車內人仰馬翻，驚呼四起。
秋姜怒不可遏，揭了車簾踏上車轅，但見一個青衣襦衫的虯髯漢子提著馬鞭得意地在馬上笑著，當下就冷了臉：「君未嘗讀過聖賢？當街逞兇，真是有辱斯文。」
高雅一怔，一雙銅鈴般的大眼睛炯炯有神地打量她，嘖嘖道：「好個俊俏的女郎。謝狗蛋年紀一把，也學會金屋藏嬌了？」
「尊駕慎言，我敬你年老，多有忍讓，若再出言辱及家父，我手中的劍——可不會客氣。」她說著拔出佩劍三寸，劍芒反射