刑房掌案總書苗泛與吳寒、黃喬、陳久等人候迎張屏在後堂廊外階下，另一側立著主簿劉休並戶書林舉、工書鄭聲、吏書彭桂、兵書徐鼎，還有一個滿頭大汗的禮書郝仁。
見張屏走近，郝仁率先搶上兩步施禮：“大人，卑職等無能。驛館那裡十分不滿意卑職等的服侍，要到衙門來，卑職等正在盡力勸著，那邊一直想見大人。”
張屏簡短道：“眼下沒空，過一時再說。”
郝仁顫聲應了，擦汗退下。在場眾人對張大人的錚錚傲骨暗生敬仰。吳寒再搶上一步：“大人，卑職正準備去查那通達客棧，還有哪些需查，但請大人示下。”
張屏想了一下：“查問為什麼死者身無文牒，也能住店。另外，查一下一壺酒樓會做春波翠與明前雪的廚子。”
吳寒黃喬等人領命，張屏又看向苗泛：“有勞苗掌案去街上的瓷器店，找行家問一問死者手中那片碎瓷的來歷。”
苗泛立刻應諾，吳寒又道：“大人，這些卑職查即可。”
苗泛微微一笑：“大人正是唯恐你等過去，瓷器店的老闆以為自己犯了嫌疑，會多生波折。”
吳寒咧嘴：“原來是這樣，卑職愚鈍，讓大人和苗掌書見笑了。”
苗泛向張屏一揖：“請大人放心，卑職換常服過去，定不擾民。”
張屏點點頭，又道了聲有勞，與謝賦、劉主簿及其餘五房掌案總書共入後堂。
眾人在廳中禮畢按位次坐下，其餘七人望著上首張屏肅然的臉，內心各種滋味。
五房掌書們心中第一味是愁，眼下縣中困境重重。幾房都頂著一腦門子急火。
第二味是緊，此次議事，乃是張知縣上任的第一議，各房也都緊繃著精神，欲在大人面前表明本房於本縣之重，希翼日後大人多多重視，多施恩惠。
這就又引生出了第三味的酸。之前謝大人最看重戶房與工房，而今改天換地，張大人脾性不好捉摸，但心尖兒上的那個卻一目瞭然是刑房，一到任就提攜刑房參與大案，立下大功，風光露臉。
本來這場議事，六房之中，唯獨刑房除了今晨大人家菜窖裡冒出的那具奇屍外，別無大事。苗泛列席，也就是個喝喝閒茶，說幾句不痛不癢話的陪襯，然卻被大人親自指派，微服查案，變成了他忙得沒工夫參與議事，頓顯其重。凸現別樣的恩寵。
張大人方才凝視苗泛的眼神，與苗泛的那個微笑，深深印進了其餘五房掌書的心。
大人，戶房/工房/吏房/兵房/禮房才是本縣至重！
謝賦超然地觀賞著爭名逐利的渾噩眾生，淡然向上首道：“大人，各房皆有要務，便由兵房先稟？”
張屏點點頭，兵房掌書徐鼎起身：“稟大人，縣中防備周全。京師巡防營處發來公函，商定壽念山、念勤鄉兩處防守事務，請大人批覆。另外，兩日後殿下與蘭侍郎移駕念勤鄉，工部的大人前來壽念山，沿途如何佈置，也待批示。”
京兆府轄下各縣的軍備防務，統一由京兆府及京師巡防營調派，縣衙兵房僅負責城門城牆崗哨及城中日常巡防而已，知縣無調兵之權，唯以兵房行公函來往承應事。
馮府尹臨行前，著重交代張屏，挖掘地宮與玳王這邊不能再出絲毫差池，張屏必須配合做好防衛佈置，尤其牢記配合二字。怎麼防衛，由京師巡防營的李副將主持，馮府尹與郭將軍督管，張屏絕不能自作主張搞任何小動作。
劉主簿含蓄地提醒：“大人若要與副將大人商談，卑職或掌書可去傳達。”
李副將品階遠在張屏之上，理當張屏去拜見。
張屏道：“好。”又問，“城門防衛，我還有一事想問。若沒有文牒，能否進出城內？”
徐兵書滿臉愧疚：“進出城