求曾堯看在老太爺的面子上救救湖上老人。
曾堯一看這情形，即知湖上老人攤上了不一般的大事，本以為是經營不善買賣糾紛或因什麼緣故被官府封了鋪子之類，或多或少給些銀子便罷，方才同意見見酈生，不想卻尷尬又棘手，於是泛泛道：“本州官屬晉地，與江南相隔千里，上有朝廷律令，更萬不敢越權干預他方公務，不知何能相幫？”
酈生又拜：“恩師閒雲野鶴一生，平日只制壺詩畫，從不談朝局時政，小小草民又怎會思大逆不道之事，與亂黨牽扯？實實乃被誣陷冤枉！然主審諸官員不分青紅皂白，附會定罪。四處求告無門，方才來求大人幫忙……”
“我當時腦子裡嗡的一聲，渾身都涼了。”曾堯苦笑，“我都顧不上想湖上老人怎麼會牽扯進謀逆的案子。只想著這姓陽的跟我是多大仇，犯了謀逆的事兒，千里迢迢特意跑來找我，唯恐我不能跟著丟官沒命是吧。我與他聊的這一會兒，可能就被什麼人瞧見了，記下了。我當時恨不得立刻拔腿就走，但還是沒走……”
陶周風唉了一聲：“人臨危難，心生怯意，亦屬常情。你畢竟沒走，即仍存憐憫……”
曾堯打斷他話頭：“我不是心存憐憫，也不是什麼殘留了什麼善念，而是覺得，若那時有人盯梢，我跟這姓酈的聊了一陣兒，起身就跑，更可疑了。於是我一變臉，猛起身……”
他一變臉，猛起身，厲聲道：“陽籍竟是逆賊亂黨？實話告訴本州，你可在潛逃？！”
酈生復跪倒：“稟大人，晚生願與恩師同難，卻當真未被連坐，大人若不信，可將晚生拿下，向南邊詢問。”
曾堯又將話稍放鬆些：“你既如斯自稱，可見是讀過書的，既為聖賢門生，第一要明辨是非，犯上作亂者，大罪無赦。”
酈生高聲道：“恩師絕非謀逆，乃被誣陷！”
曾堯再變臉：“你可知誹謗朝廷命官，又當何罪？！”
酈生叩首：“晚生只知恩師一家遭攀誣，命在旦夕。晚生無能，不能以一己之身換恩師平安，亦不敢讓大人沾上晦氣，聽聞大人的摯友乃柳相爺門生，晚生只叩求大人通融，晚生自去京中跪求相爺，絕不牽扯大人。”
陶周風驚訝：“那酈生是要……”
曾堯道：“嗯，他是要我幫他見一見你，然後透過你再去求當時還是相爺的先老太傅。”
陶周風捻鬚：“我當時應是在……”
曾堯道：“在禮部，做儀制司郎中，正五品，比我高了半階。”
陶周風眨了眨眼，猶豫了一下，曾堯將他沒出口的話說了出來：“我知道，我當時就知道，如果我跟你說一聲，以你的性子，肯定會幫他遞話給先老太傅，說不定他真能見著先老太傅，替陽家鳴冤。”
陶周風又唉了一聲：“不過，任慶被誣的局確實厲害。謀劃者佈置數年，偽證與判誣者的供詞環環相扣，幾乎□□無縫。恩師與幾位心知或有冤情的老大人當時都束手無策，眼睜睜見忠良蒙冤。幸而蒼天有眼，數年後終有證據，令沉冤得雪。然含冤而逝者已不能復生。恩師仙逝時，仍耿耿於此事……那酈生當時即便求到恩師座前，怕也……”ωww.166xs.cc
曾堯慢慢道：“眼下只有你我，咱們敞開來說亮話。當時那個局，真正圖謀的是東南的兵權，連任慶都只是抓來當魚線的罷了。但主謀未想到任慶如此剛烈，豁出闔家性命，頂下全部冤名，竟沒能從他這裡撬動了東海侯。小小陽家，一個民間的壺師，豈在他們眼中。本就是地方官員想立功，捎帶連坐罷了。先老太傅雖那時不能替任慶翻案，卻或可能救得下陽家。甚至我都想過，是否當時酈生手裡有什麼證據，因陽家是被冤枉，也能反推到任慶……”
陶周風一嘆：“往事已矣，焉能推論？”