廂泉也不曾提過。
文人墨客都愛這些東西。乾清突然想到前日自己被廂泉譏諷不務正業，頓時來氣，目光立即轉移道：“你寫了什麼？”
“這是給你的，你是不是要去西街？替我跑上一趟吧，”廂泉微微一笑，遞信過去，“我行動不便，定然不可能親自前去調查了，拜託你了。具體要調查的事，都在書信中明確寫出，到時照著做即可。”
乾清二話不說，直接抽出信來唸道：“記住所有怪異之處——你這又算什麼？如此籠統？”
廂泉搖頭：“這是最重要的。我坐在此地，縱然能猜出事件的七八分，也難保不出錯。不能去親自檢視，這是最大的不便。你一定要記得把可疑之處反饋給我，剩下的幾條要求會非常詳細的。”
乾清嘟囔一聲，像是抱怨，像是暗罵。
他想繼續看，卻被廂泉攔住了：“到了那再看不遲。有一條我忘記寫了，在此與你說說就罷了。務必記得，所有在西街的人一個都不能放出來，全部拘押在那。聽清，是‘一個人都不能放出來’。除非有重大的事情才能出街。”
乾清不滿：“城禁就罷了，街都要禁嗎？”
廂泉冷冷道：“這並非玩笑，城禁三日之內就會解除，今天夜晚西街的人就可以回來。但是到那時，只准出，不準進——除了官府的人。”
乾清冷哼一聲，賊笑道：“你可以指揮我跑腿，但趙大人未必聽你的。”
“這就要看你的交涉能力了，”廂泉一本正經，竟然直接懶洋洋躺在床上閉目養神，“事不宜遲，速去速回。”
乾清想抱怨，卻又覺得廂泉有病在身，不好說什麼，便姑且大度一些，冷哼一聲，出門去了。
片刻，他就踏著晨光來到了西街。
西街比自己想象的還要戒備森嚴，裡外圍了三圈。但是乾清不費力就進了去，沒人敢攔他。剛剛進去，就看到了水娘。
乾清暗暗叫苦，卻被水娘逮了個正著。
“喲，看看誰來了！”水娘冷冰冰的把眉一挑，眼眶烏黑，像是徹夜未眠，脾氣也暴躁。她把乾清堵住，死死盯著他：“夏公子真絕情，當年還是很願意來的。最近幾年也不見影子，怎麼的，是顧著讀書考功名，還是學著打點家業了？還是看上哪家小姐等著提親了？還是我這西街廟小，撐不起你夏家的大門，讓公子覺得無趣了？這出了事，你就來了，夏大公子你是什麼意思？”
水娘繞著他走了幾圈，乾清聞得到她身上淡淡的脂粉味兒。她不等乾清答話，橫眉冷眼，怒道：“別以為我不知道，你這瘟神最愛沒事找事！到庸城府衙看笑話也就罷了，跑到西街來，當老孃這是戲臺子麼？”
乾清暗叫不好，這女人很難纏。他笑了一下，故作彬彬有禮狀，一改玩世不恭之情態：“水娘錯怪了我了。夏家是庸城大戶，西街的事夏家自然不能不管。眼看出了事，我不就趕來幫忙麼？紅信姑娘好歹與我有數面之緣，她命苦，如今失蹤，我自當盡綿薄之力。”
乾清一臉誠懇，水娘聞言臉上閃過一絲擔憂與哀傷，還未開口，卻被乾清看準了時機：“我本是代那易廂泉來的，你定然知道此人。眼下這便去與大人商量解決辦法，水娘放心，一定給出一個交代。”說罷乾清嚴肅的行了個禮，溜了。
水娘沒攔他，只是獨站在晨霧中，紅色衣衫也飄在空氣裡，霧鬢雲鬟，美若仙人。她微微昂著頭，清晨的露珠沾在她長而濃密的睫毛上，高傲美麗，卻有說不出的哀涼。
人無論身份貴賤，都要抬起頭來做人的。乾清深諳此理，雖愛玩笑，但對水娘之類的人物也給予尊重。他知道，青樓女子紅顏易逝，抬頭做人是真，但待垂下頭去，箇中辛酸，冷暖自知。
乾清想著想著，便來到小院。