防禦北海港沿線的人民軍部隊有第七軍第27師、第28師、百色預備役師、合浦預備役師、南寧預備役1師、博白預備役師，其中合浦預備役師與第七軍第27師防禦北海港的正背面，第七軍第27師駐於鹹田與北海天下聞名的銀灘背部，合浦預備役師駐於高德至北海市區一線，其後面有第七軍的第28師作支援，可以說北海港正面的正面防禦對準的是合浦預備役師，因此聽得西洋聯軍海軍尼茲編隊炮擊聲最清楚的是這個預備役師。
北海市因市區北面瀕臨海而得名，始見於清康熙初年，清嘉慶年以來沿稱為市。北海地處廣西南端，北部灣東北岸。西北距南寧二百多公里，東距湛江一百多公里，東南距海口市一百五十海里。北海南北西三面環海，有潿洲、斜陽二個海島，潿洲距北海市大約二十多海里。這兩個小海島目前成了聯軍尼茲編隊的物質補給站。
以前在清廷治下，北海僅是一個小鎮的規模，並沒有什麼工業商業，人口也很少。在公元1851年人民軍佔領合浦北海之後，開始出於防禦廣東清軍的進攻考慮也並未做什麼大的規劃建設。後來，人民軍北進，西進，東擴，特別是人民軍佔領粵西的高州府及雷州府後，由於根據地的安全形勢得到大大的加強，再加上人民根據地工業商業的發展，人民政務院才開始詳細的規劃和建設北海市，那一段時間是北海發展的黃金時期。但在公元1852年下半年發生的北海戰役，法軍把北海的建設毀於一旦，人民根據地又出於北海港的海上防務無險可守的考慮而放慢了重建與發展北海市的腳步。到後來的幾年中，北海的發展一直以輕工業和對外易貿業為主，時斷時續地發展著。這些對北海建設政策上的搖擺性都是人民根據地政務院劉汝明主任與根據地林逸主席無可奈何和矛盾的心理的體現。
聽到北海港外海傳來的炮聲後，北海一線所有的防禦部隊全都進入臨戰狀態。合浦預備役師躲進早已構築好的前沿戰壕等候命令，別計程車兵大多捂著雙耳有點驚恐地聽著遠處傳來的爆炸聲，只有成明效班的楊娃是一個例外，他興奮的爬到掩體哨兵與連指揮員的觀察眼口，不斷地東張西望，他總有一種想衝出去看個究竟的衝動。“只聞雷聲，不見雨點。”對於充滿好奇的楊娃來說，無疑是一種殘忍的精神折磨。
連長很惱怒楊娃把他從觀察的位置擠開，他退後一步，看了一眼興奮得不住的擺著身子，上跳下跳的楊娃，喝斥：“楊娃你高興個什麼勁？你跳個什麼勁啊？你指揮還是我指揮？”
楊娃回頭看見憤怒的連長那難看的表情，不好意思的讓開，訕訕：“連長你來，你指揮！”他退後幾步，但等連長回到觀察眼口，他又蜜蜂盯上花粉般地又粘了上去。連長見其又貼上來了，恨恨地回瞪楊娃一眼，楊娃嘻笑著離遠了。
僅一會兒，他又擠到連長的另一側，慢慢地搶佔一個觀察哨兵的位置。連長實在忍無可忍，大聲罵道：“楊娃，你到底想幹什麼？”
楊娃嚇了一跳，再也不敢靠近連長他們太近，委屈地回到自己的坐位上。可過了一會兒，他又站起來，離得連長他們老遠的，頂著腳往外望去。目睹楊娃從頭到尾的一切表現，班長成明效痛苦的閉上眼睛：“ 天啦！我當初怎麼就看上他了呢？”剛剛連長對楊娃的怒罵，他覺得就好像是在罵他自己一樣，他羞愧地低垂著頭，不敢去看任何人。
開始聯軍海軍只是在遠處試探性地炮轟，可能未見人民軍有任何還擊，慢慢地靠近了北海港海岸一點。這時傳入楊娃他們耳中的炮聲更響了，戰士們都屏著呼吸，手握長槍的手都滲出汗來，他們擔心敵人的登陸可能馬上就會開始。
都出乎雙方的意料，聯軍沒有作出任何登陸的準備，也就是沒有從運輸艦那寬大的肚中吐出一艘運兵小艇來。而北海港海岸上的人民軍也沒有還擊出一發