之間，非要決出一個生死勝負不可，縱然帝王之家無甚親情，但能對著幾個兒子狠毒至此，也是少有的了。
後宮之中，最是險惡，懷孕妃子流產落胎的事情，早年不絕於耳，近些年來，因皇帝年齡大了，寵幸妃子減少，也未曾留下多少種子，再無人懷孕。這五位皇子，就是宮中碩果僅存的五位了。
聽皇帝的意思，竟是一個都看不中，難道以後要把皇位傳給女兒不成？比起皇子的數量，皇女倒是多了些，但這些女兒家多半都嫁出去當了母親當了祖母，如今宮中僅剩的兩個也到了出嫁的年齡，眼看著也要嫁人了，平日裡也未曾聽說什麼賢名才名，怎麼看也不會是繼承人的樣子。
再則，封建社會的古代男尊女卑，很少有女皇，想來皇帝也不會挑戰這一點，所以……心頭一跳，王平微微垂下了眼簾，擋住了眼中思緒。
皇帝並未繼續這個話題往下說，而是說起了王平的婚事，“聽說你父給你定了理國公家的庶女？”
“是，年初定的。”
“退了吧。”
“呃，是。”王平不敢多問什麼，恭敬應了。
皇帝卻有意提點一樣，多說了兩句道：“理國公不過是承襲先祖威名罷了，這已經是第三代，眼看著下一代就要降等……你可不要被那幫不爭氣的拖累，朕親自給你選，選個好的，必能讓你如意。”
“是。”王平先應了，卻又苦笑道，“陛下厚愛，長生卻怕拖累了別人，與其以後家宅不和，倒不如挑個平凡些的，免得鬧了笑話。”
“鬧什麼笑話，憑你的身份，什麼人娶不得？”皇帝竟是有些怒了，不喜王平這般自謙，瞪了眼睛。
王平不敢再說，只再三謝過，又得了皇帝幾句寬慰，定下了此事。
宮門外已經徹底平靜，火龍都退去了，喊殺聲也停了，安靜得彷彿什麼都沒發生過，卻能看到那鋥亮的盔甲和矛戈的反光，於夜色中格外森寒。
時辰不早，皇帝留王平在廣域園中住宿，自去休息了。
王平經常要到廣域園中煉丹製藥，對此也是熟悉，他在此本有住處，早有下人收拾了出來，便過去住了，晚間卻是沒有修煉，也並未入睡，坐在窗前，看著天色微明，等候宮門一開就回家去了。
袁太監去歲摔了一跤，雖沒大傷，但傷好之後走路便有幾分跛足，這般，是不能再入宮伺候皇帝了，只能在家當起了老家翁。
在家日久，管的便多了些，也就知道了袁孝承和其妻不和，做主給他納了個很不合規矩的平妻，隨著他的喜好，如今那位平妻也都懷上了孕，讓袁太監高興非常。
“怎麼？退了？”能夠定下理國公家的庶女，袁太監還是挺得意的，這等勳貴之家，可不是隨便什麼人都能聯姻的，有了這一步，以後他的孫子必然是要走入權貴人家的行列，再不會被人瞧不起了。
袁太監清閒日子過多了，一時半刻竟是有些不能接受皇帝這樣的命令，愣了一會兒，方才問起了緣故，王平不好厚著臉皮說是因為“皇帝太看重自己了，覺得理國公家不配當自己親戚”，只把昨日的話都學了學，由著袁太監自己思量。
袁太監想了想，也未曾想到什麼，只當是皇帝看重，轉過頭來還安慰兒子，“你本就說晚些成親，如今也好。皇上這是看重你才要給你體面，等他日指婚下來，也是榮耀，你可不要多想。”
“兒子知道。”王平點頭應了，他倒不介意這個。
晚間，袁太監的徒弟，如今在皇帝身邊也能獨當一面的劉福過來了，袁太監又問了問他這件事，見沒什麼壞處，便不再理會。
劉福在袁家吃了一頓晚飯，飯後跟王平說了一會兒話，問起了他兒時的事情，王平略說了說，著重提了一個已經被典當了的金絲鐲子並一把據說