手上，還短著錢使呢，您這是客氣話了。”朱鸞笙道：“今天我身上實在沒帶著錢，
過兩天還你就是了。世界上哪有當時討錢，就當時問人要的。”她說這話時，把臉
就板下來，表示對袁媽不高興的樣子。袁媽對朱鸞笙的狀況，早就知道了，要在她
面前擺少奶奶的架子，她是不受的。便道：“您說這話，那是很有理的。可是您也
得替我想想。您到北京來，是一個客位，住一半天也能走，住十天半個月也能走，
若是見面不問您要，知道哪天再來呢？再說您住在北京，又沒一定的地方，叫人家
怎麼樣子找您呢？”朱鸞笙道：“你說這話，是疑心我要騙你的債嗎？”袁媽道：
“這可是您說的話，我們當下人的，不敢這樣胡說八道。您先彆著急，有法子，您
慢慢的去想，聽便你怎麼說，今天您不給我錢，我是不能走的。”說畢，左腿架著
右腿，兩隻手向前一抄，抱著大腿的膝蓋，把脖子一揚，一句話不說，靜等著朱鸞
笙答覆。朱鸞笙好說了一陣子，又歹說一陣子，那袁媽非要錢不可，總是不走。朱
鸞笙顧著面子，既不能和她吵，又沒錢拿出來讓她走，這簡直為難死了。她們先回
來的時候，隔壁屋子裡的人，都沒有回來，這時重秀夫和程元貞都來了。她聽見這
邊屋子裡，有兩個人的聲音，嘰嘰喳喳，好像拌嘴似的。後來靜聽了許久，知道是
為討債的事，程元貞一想，秦士狂託我的事。這倒是個機會。於是就隔著壁子，叫
了一聲“朱姐，請過來，我有話和你說：”朱鸞笙正在為難，聽程元貞的口音，似
乎有意幫忙，心想請她調停一下也好。便對袁媽道：“你等一等，我到隔壁去就來。”
說著上這邊來，那童秀夫卻笑著出去了，似乎閃開來，讓她們談話呢。程元貞拉了
她的手，一同在床上坐了。低低的道：“你們那邊誰來了？”朱鸞笙也不隱瞞，就
把事情一老一實說了。皺著眉道：“你看我怎麼辦呢，不逼死人嗎？”說著兩手伸
開一撒。程元貞含著微笑，想了一想，然後正色說道：“法子是有一個，不知道你
肯不肯辦。”朱鸞笙聽她這話，心裡就明白了。還問道：“什麼法子呢？”程元貞
道：“我的事，不能瞞你你也知道。我哪裡願這樣，也是為勢所迫呀。你若是……”
說著，她凝視著朱鸞笙的臉，見她並沒有怒色，因道：“你若是肯出來交際，我給
你介紹幾個朋友，這一點兒小債，不算什麼，馬上可以了結。以後也就不會這樣困
難了。”朱鸞笙紅著臉，搖了一搖頭道：“這哪裡使得？”程元貞道：“你說使不
得，為著什麼使不得，還是為自己呢，還是為家庭呢？自己，不必說了，落到這一
步田地，還談什麼身分？有身分又怎麼樣，誰說你一聲好？為家庭呢，你是沒家庭
的了，你吃家庭的虧還小呀。趁著這個時候，找一條出路是正經。不然漂流到什麼
時候為止呢？好象現在吧，你這樣為難，白受人家的逼，你只管有身分，誰管你？”
這一篇話，說得朱鸞笙低頭無語。程元貞又道：“就是那位秦先生，對你的意思很
好，只要你將就一點，我看他一定幫助你的。就是你的意思，大概也不會討厭他。”
朱鸞笙到了這時，臉色沉了一沉，握著程元貞的手，停了一會兒，然後發出很低微
的聲音，問道：“不會有人知道嗎？”程元貞道：“那有誰知道。”朱鸞笙道：