，早知他們這樣，我必報了太太，叫他們兜底兒倒出我的錢來！”
正好外頭進來兩個婆子，餘媽媽和齊媽媽，都是太太孃家帶來的陪房。
餘媽媽便對太太道：“聽聽二小姐這張嘴，直說個太太通達世途就完了，她倒好。繞一大圈子，其實倒全是一個意思，也不嫌舌頭麻煩！”
太太被哄得眉開眼笑，便叫翠玉搬來張錦杌。請兩位媽媽們坐了。
“正好你們都在，我有事跟大家商量。”太太又呷一口熱茶，這才讓小姐們坐了，然後道：“老太太的事是大事，才你們二姐姐的主意，我聽了歡喜，這才是正經替老太太辦事的樣子。”
祈凌祈琢挨在一處，瑟瑟發抖。說到底她們實在沒錢，又沒個心計，不知道存些以備不時之需。平日都散漫花了。如今哪裡尋去？
祈鸞笑眯眯地隱於扇子後頭，她讓祈凌先說的用意正在於此，知道這人是個不會出頭討好太太的，偏叫她打頭陣，這才顯出自己的好呢！
餘媽媽笑道：“太太會調教人。就不好些，到底經太太手調教了，看看二小姐，當初也頑皮的厲害，如今不是好了？眼見就要出閣，太太定會好好傳送，倒是先終了個好局！”
祈男聽這媽媽的話。幾回都偏幫著祈鸞，便深深看了她一眼。
祈鸞正在興頭上，竟沒看見。
太太點頭：“自然是要好好傳送，說起來也快到日子了。”
齊媽媽也湊趣道：“咱家今年真是喜事一樁接著一樁，眼前老太太的事是頭一樁，過後便是。”她本來欲說二姨娘的，看見太太眼風不對，立刻改了詞：“過後便是二小姐，後面還有兩樁喜事，當真是喜事連連！”
祈琢不知死活。偏好打聽，本來被老太太壽禮一事打擊得頭也抬不起來，她是跟祈凌一樣，抄佛經應付的。
只是聽見齊媽媽的話，祈琢便又忍不住又開口發問起來：“齊媽媽你這話是什麼意思？還有兩樁喜事？是什麼喜事？”
祈男心頭一緊，明顯覺得太太的目光如光似電在自己身上打了個轉，她便情不自禁低了頭下去。
“偏你個愛八哥兒多嘴好問！”太太笑著嗔道，眼睛只看祈男這邊：“才提到老太太壽禮也不見你這樣上趕著！”
捱了兩句玩笑話，祈琢身上皮又鬆了，只當太太不計較剛才的事了，心裡只是癢癢的，遂又追問：“喜事誰不願意？太太到底賞我知道，也好叫我樂樂！”
太太眼珠子，只滴溜溜地在祈男，與祈纓身上打轉：“你要知道什麼？”話是對祈琢說的，可臉只朝著這頭：“到時候你自然就知道了。”
齊媽媽餘媽媽哈哈大笑起來：“莫不看你二姐姐出閣，你心裡也急了麼？”
太太也跟著笑了，祈琢紅了臉，向地下啐了一口，小聲地道：“兩位媽媽今兒真倚老賣老起來了！”
祈鸞卻看出苗頭不對來，手裡扇子不自覺地落在膝上，眼裡若有所思。
祈男心裡百轉千回，齊媽媽口中兩件喜事，無非是指羅家和選秀女，無論哪件，對家裡的小姐來說，都算不上喜事。
“太太，”祈鸞突然開口：“今年宮裡又將選秀女，不知道，媽媽們剛才所說的喜事裡，是不是有這一樁呢？”
她這問題來得有些突兀，太太愣了一下，然後方轉過頭來直視她道：“果然鸞丫頭記性好，是有這麼回事。不過選秀這種事，咱們這樣的人家是隻有聽天由命的份，也就老爺在京裡，能聽些風聲打些盤算，因此細算起來，倒也不算什麼喜事。才媽媽們不過跟你們開開玩笑罷了，究竟當不得真。”
話是這樣說，可小姐們都不是傻瓜，一個個心裡明鏡似的。除了祈男，立刻心頭的小九九開始運作起來，就連祈鸞這個沒份的人，亦開動腦筋，盤