次日清晨，趙不凡照常練完武功，找到史文恭和蘇定，帶著他們一同去往聚賢莊的馬廄。
當初買下聚賢莊的時候，還附帶著五十匹馬，除去莊內幾個主要人員一人配備一匹，仍舊還有四十四匹，趙不凡想組建馬隊，因而帶著史文恭和蘇定過來看看，商量下關於這方面的事。
聚賢莊的馬廄很大，位於杏園後方，養兩百匹馬沒問題，還有一塊空地供馬兒奔跑，都是前任莊主興建，可惜如今這裡僅有四十多匹馬，大多數馬棚都空『蕩』『蕩』的，此外就只有十個看管的馬伕，前任莊主並沒有將他們帶走。
行走在馬棚的過道，趙不凡挨著看過每匹馬，臉上並沒有多少喜意。
他抓起馬槽裡的草料，粗略看了下，搖頭嘆息：“這四十四匹馬，有三十匹只能用來拉貨和代步，只有十四匹可以充當戰馬，我們聚賢莊若想組建馬隊，這點馬可遠遠不夠，而且這草料也不行，無法保證優良戰馬的需求，需要購買上等草料！”
史文恭和蘇定都沒吭聲，靜靜跟在他身後。
趙不凡緩步走進馬棚，一邊輕輕梳理著眼前這匹黑馬的鬃『毛』，一邊淡淡問說：“你們可知道現在的馬兒價格？”
史文恭想了想。
“回莊主，若是尋常拉貨和代步的馬，那麼價格在十貫到三十貫，若是普通戰馬大約要五十貫到八十貫，優良戰馬在百貫上下，至於寶馬，那是可遇而不可求，也沒個準價，從幾千貫到幾十萬貫都有可能！”
“太貴了！”趙不凡輕輕感嘆，他知道戰馬貴，可沒想到會這麼貴。
大宋戰馬奇缺是綿延上百年的問題，自太祖皇帝立國後，幽雲十六州和北方草原始終沒能收復，西北邊的古涼州和河套地區也被西夏和遼國分割，直接導致大宋沒有優良的產馬地，一半靠購買，一半依靠邊緣小地區產馬，從而導致供不應求。
收復山河！
這是大宋初期幾位皇帝畢生的夢想，特別是對幽雲十六州，那是做夢都在渴望，可最終沒有人成功，宋初的北伐無不是鎩羽而歸。綿延至今，大宋的皇帝一個比一個昏庸，早就已經忘記最初的宏願，只求偏安一隅，享受榮華富貴。
這種思想，直接導致他們以建立步兵防禦為主，忽略對騎兵的需求，更不花費人力物力去改變現狀，從而讓大宋的戰馬越來越少，越來越貴，近乎成為奢侈品。
蘇定一直不怎麼說話，見趙不凡感嘆大宋的戰馬貴，這才輕聲說道：“莊主，在大宋馬商手中買馬很吃虧，這些馬賞從遼國和西夏買馬的時候，別人已經將價格提高一倍，而他們轉手賣出又提高一倍，足足翻了兩翻。可我還知道一條買馬的路，價格要低一半，只不過這條路違背大宋的律法！”
“什麼路？”趙不凡瞬間來了精神，值此『亂』世，若什麼都顧忌，那不如干脆混吃等死。
“大金國的走私馬商！”蘇定小聲道。
趙不凡還從沒聽說過這個，滿腹疑『惑』。
“金國的走私馬商？他們怎麼透過遼國？怎麼將馬送過來？”
“從海上，他們是沿著海岸從北方運過來，不經過遼國！”蘇定回道。
趙不凡感到更加奇怪，疑『惑』說：“金宋兩國目前交好，沒道理不準金國人來販馬，為什麼是走私？市舶司為何不允許？”
“因為金國人不要錢，要交換鹽和鐵這些物資！”
蘇定這話瞬間讓趙不凡明白了，他很清楚大宋與遼國的合約內容，其中一條就是不得與金國交易鹽鐵等事，以大宋朝廷的方針，絕對是言聽計從，而金國初立，連年與遼國征戰，正急缺這些物資，所以只能來大宋走私。
趙不凡心思百轉，心中瞬間開始權衡利弊：“金國是極大威脅，但大宋面臨的最大問題