別處住個兩三年就可以回家了。
阿依似懂非懂，想說她沒被逼迫過，她壓根就不認識什麼山匪，可一看對方臉很臭，她知趣地把多餘的話嚥了回去。
於是她現在脖子上套著十斤重的枷鎖，正被兩個衙差趕著，步履蹣跚地往離蘇州兩千裡的富陽城進發，這目的地還是同行一個很有見識的大姐告訴她的。她覺得那天強迫她認罪的人是在騙她，因為那人從沒說過去別處還要戴這麼重的枷鎖。
其他同行的共有四人，清一色女子，阿依雖不善言辭卻善於傾聽，從她們的談話中她得知，那個妖里妖氣卻很有見識的大姐失手打死了女婢；那個頭髮白了一半的大娘以前是大戶人家的廚娘，不知什麼原因毒害了主人，幸好人沒死。聽說她還有個女兒，一路上總在沉默，似乎是很想念孩子。
還有一個大娘，據“有妖氣大姐”說，那個大娘是因為剪了她老公才到這兒來的，阿依雖然不太明白這個“剪”是什麼意思，總覺得很危險。
還有個比她大兩歲的姑娘，聽說她把自己剛出生的親生子扔進井裡淹死了，可能受過刺激，路上一會兒哭一會兒笑，有時還歇斯底里。她的身體大概很差，每次都走最後一個，比阿依還龜速，衙差們似乎很討厭她，每次只要她一慢下來他們就會用鞭子抽她，還故意不給她飯吃。
阿依覺得她很可憐，入了夜悄悄地將藏起來的半個饅頭遞給她，卻被她一巴掌打落。她用憎恨的眼神瞪著她，讓阿依懷疑自己是不是對她做了什麼壞事。
“哼，在這裡裝好心給誰看啊，傻瓜！”“有妖氣大姐”刻薄地嘲諷，撿起滾到角落的饅頭，大口吃起來。
“我沒有裝好心，只是覺得餓肚子的滋味很難受。”阿依低下頭訥訥地辯解。
真摯的語氣讓“有妖氣大姐”一愣，拿著饅頭，嘴張著，挑眉上下打量，彷彿在看怪物。
“有妖氣大姐”雖然刻薄，卻很有本事，不久便和兩個衙差打得火熱，晚上跟他們住在一起，還被卸了枷鎖每天吃好的，羨煞旁人。不過阿依覺得她是個好心人，因為在半個月後，官差們便去除了其他人脖上的枷鎖，改為各自抱著，進城時再套上，減輕了許多負擔。
第十二章 大赦後的流民生活
崇元四十年冬。
新春佳節，大齊國南部的花州城正沐浴在一場薄雪中。
阿依剛入城時就覺得奇怪，明明已經到了春節，整座城池非但沒有一點年味，反而遍佈縞素，鮮豔的顏色彷彿在一夕之間全部消失，雪白的綢布鋪滿大街小巷，比天上的雪還要白。路人們彷彿在畏懼什麼，也不敢大聲談笑。從偶爾傳進耳朵的一兩句竊語中阿依才明白，似乎是帝都的老太后薨逝了。
“太后死了，若是皇上大赦天下就得救了！”走在阿依身旁的“有妖氣大姐”忽然說了句。
“大赦是什麼？”阿依微怔，輕聲問。
“年紀輕輕的，多念點書吧，小丫頭。”“有妖氣大姐”眼一翻輕視地道。
阿依咬了咬唇，據她所知，普通人家的姑娘就算想念書也不會有人讓女孩子上學堂的。
還有一件事阿依覺得更奇怪，那就是以前入城後，衙差們都會到當地衙門蓋了過路證明，然後馬上趕路，這次進了花州城卻不一樣，她們一行人不但沒有馬上啟程，反而在當地衙門的大牢裡歇了下來。
阿依有些不安，蜷縮在鐵籠一角，挨著破爛的稻草。
這一路她時不時便會想起王大娘，儘管以前王大娘總是打罵她，可這時候她還是很想念她。她很慶幸自己被冤下獄這件事沒有連累到王大娘他們，她也不敢確定自己莫名其妙出了這樣的事，王大娘會不會馬上與她劃清界限。有時她想，即使她沒被判死罪，日後也會變得無家可歸，因為已經沒有地方能