起身的自家副長一起向少見嚴肅的近藤勳看去。
“……那個入侵將軍府的雜貨店老闆，今早在審訊室裡自殺了。”
☆、確認038。＇第三更＇
潔白平整的天花板下僵直地趴伏著一具早已冷卻的屍體，因這特殊的姿態使然；一眼便可越過稀鬆披拂的斑白髮絲看到一個深刻進後頸表皮、橫平豎直的‘井’字。
隱約被觸動了某根神經；玖木綾緊鎖著眉心，回想起御守上那個神秘的卍字。
說不清緣由——或許只是依靠著本能的直覺；她總覺得這二者之間應該有著什麼必然的聯絡。
她最後再度掃視半秒那具已然挖不出更深線索的屍體；轉身離開了停屍間。
“屜田平之郎——我們查到的這傢伙的名字。”兩手淺搭著衣袋口；側身斜倚在門口等候的土方十四郎注視著她默然回身關上房門；出聲將得到的資料盡數告知對方；“他從攘夷戰爭後不久就搬來江戶開起了雜貨鋪；沒有家人，只僱傭了一個年輕的夥計——他告訴我們屜田在此之前並沒有過什麼奇怪的舉動；只是有件事情困擾了他很久：那個屜田每個月都要送一批稀奇古怪的東西去吉原。”
“……吉原？那個宇宙最大的窯子嗎？”
玖木綾心裡稍稍一動，籠罩在眼前一直以來衝不開的霧霾散淡了些；趕快緊著追問道，“有沒有調查出他是把這批貨物交給了誰……？”
“沒有。那個地方是出了名的國中之國，三不管地帶。”
對方不暇思索的回答讓她剛剛燃起的希望之火轉眼便被熄滅，他在舉步的同時進一步解釋道，“換句話說，那裡不受我們遵循的法律制約，就算是真選組也無權公然搜查。”
玖木綾的神色明顯鬱結下來，無趣地捋著頭髮跟上他穩健的步伐，“……果然還是要親自去潛入搜查嗎。這回還是按照老樣子交給山崎監察好了，稍微給他打扮一下裝作藝妓混進去吧。”
“……喂，別忘了，山崎他還有‘搜尋失蹤的玖木家’的任務。”
漫不經心地點燃一根菸，土方十四郎偏過狹長的眼角略微打量她一眼，語氣咬得重了幾分，“放你一週假期，給我去吉原好好搞定這件事。我會每隔幾天找你確認程序的。”
“真麻煩，要親自出馬嗎，我比較擅長懶洋洋躲在幕後等待下屬們彙報的官僚角色啊。”
玖木綾攤開手並無煩惱意味地短嘆出一口氣，抬起目光對上他深色的瞳仁，“如果山崎監察有了哥哥……有了玖木清見的訊息，請務必通知我。”
將菸捲銜在口中，土方十四郎轉開臉去重新邁動腳步，回覆與煙絮一同自嘴角飄搖到身後——
“我知道了。”
···
···
“嗯~武士大人，要來店裡找找樂子嗎？如果是銀毛天然卷的話還可以享受八折優惠哦。”
足尖剛剛點碰到吉原堅實的地面，早已蓄勢待發的藝妓們就爭先恐後地一窩蜂湧了上來，推推搡搡間已有數十個濃妝豔抹的軀體將他全然包圍起來，濃郁的脂粉香一時間鋪展而開，隨著微風遞送徜徉在鼻尖。
“……放、放手啦！阿銀我討厭主動的女人！！”
被燻得打了個響亮的噴嚏，坂田銀時掙扎著一步一步緩慢蠕動著前行，滿臉都是即將爆發的鬱卒，“還有哪裡會有優惠細緻到銀毛天然卷的份上啊，只是想趁機把我騙到店裡去吧？！”
……
在不懈的努力下終於擺脫了女人們喋喋不休的糾纏，他整理了一下被無數雙手撕扯得凌亂不堪的武士服衣領，挑起細長的銀色眉梢看向身邊默默低頭一言不發地行走著的矮小少年，“我說你這裝成熟的小鬼，居然帶我來這種地方……是想用美人計讓我屈服嗎？計劃是