過的人，一輩子也那麼過，反倒是破了例的，隔陣子不刮就渾身難受，像有癮頭似的。”
他伏在隱囊上應她，“以前家裡窮，請不起郎中，一有病痛我娘就這麼給我們兄弟治。我倒難得，我身底子好，扛得住。肖丞多災多難，他颳得最多，每回背上橫七豎八全是槓，吃了鞭子模樣，夜裡仰天睡就抽冷氣兒。”
她很少聽他說起他兄弟，泰陵回來的路上也是一筆帶過，便問他，“肖丞是你弟弟麼？”
他沉默了下方道：“是我哥哥。”
“不在了？”她探手蘸水，覷他臉色，“是得了病？”
他說不是，“這人吃人的世道，病死倒算好的了。他受人欺負捱了打，面上看不出傷，回去躺在床上，半夜裡就死了。我只剩那麼一個親人，也丟下我撒手去了，你不知道我多恨那個打死他的人！後來宮裡當值，堅持不住了就想起他，不管受多大委屈都能挺腰子扛著。好在皇天不負有心人，讓我坐上掌印的位置，仇人落到我手上的那一天起，東廠十八樣酷刑輪番讓他嚐了個遍。我恨他多久，就要讓他受多久的罪。死得痛快便宜了他，每天割他一塊肉，插上香供奉肖丞，最後沒處下刀了他才嚥氣。屍首扔在外頭喂野狗，我就那麼看著，直到最後一塊骨頭進了狗肚子，才覺得這些年的怒氣得到了疏解……”
音樓聽著，手上的動作早停下了，捂著嘴說：“我八成也發痧了，噁心得不成話！”
他知道她在影射他的殘忍，他不在乎別人的看法，不殺人就被殺，這是亙古不變的道理。閨閣女子不能理解，她們只知道夏有涼風冬有雪，花繃上永遠繡著花開錦繡，懂得什麼是真正的悲苦？
他接過她手裡的銅錢打岔戲謔，“那正好，臣來服侍您。”
她往後退了一步，擺手不迭：“不必了，我有彤雲，讓她伺候就行。廠臣這裡也差不多了，那我這就回去收拾東西，有話咱們上船再聊。”
她落荒而逃，他站在榻前目送她。她上了中路，走出去好遠還能感覺到他視線相隨，回頭看一眼，他白衣飄飄恍如謫仙。剛才那些話像中途打了個盹兒，怎麼都和他這個人聯絡不起來了。