忽然背後有人問：“這是怎麼了？蘇語凝，你怎麼在這兒？”蘇語凝抬頭一看，卻是穆如寒江，正和皇長子牧雲寒從城外獵場回來。
蘇語凝忙拉了父親轉身跪拜 ：“參見皇長子殿下，參見穆如三殿下。”
“你這是怎麼了啊，”穆如寒江笑著，“不是上次才寫詩笑我是螃蟹嗎？這會兒倒這麼裝起客氣來了。”
“什麼？！”蘇成章驚得手腳皆抖，“你……你還寫詩嘲笑穆如家小殿下？我真後悔教了你寫字啊，看我先剁掉你的手！”
蘇語凝苦笑道：“他……他不一樣的……”
穆如寒江跳下馬來：“咦？這位是……莫不是你父親？啊，蘇老伯，見禮見禮。”
蘇成章忙伏身：“罪臣萬萬不敢！”
“罪臣？你什麼時候成罪臣了？”背後走來的長皇子牧雲寒笑道。
“她們說我寫詩犯上，把我逐出宮了。”蘇語凝低頭流淚。
“他們？他們是誰？”穆如寒江回頭瞪著牧雲寒。牧雲寒皺皺眉，嘆息一聲，蘇語凝這件事他自然有耳聞。他走到蘇成章身邊，把他拉起：“蘇大人，後宮裡的小事，與你毫無關係，千萬不要放在心上。父皇絕對不會有為這點小事怪罪你的意思。”
“可是……可是……小女犯下大罪，冒犯了皇威……”
牧雲寒大笑一揮手：“什麼皇威，只有宮中的內侍們喜歡拿這些嚇人。當年先祖在北陸時，對部下全都是兄弟相稱，不分彼此，貴在坦誠相待。入主東陸三百年，當年大家的那份率直也全要丟光了，尤其是內宮，很喜歡為一些小事爭鬥。父皇心中對是非還是明白的，蘇大人放寬心些。”
蘇成章感激得連連叩首 ：“有殿下此言，臣當肝腦塗地，盡職盡忠。”
穆如寒江在一旁卻按不下火道：“又是皇后南枯家那幫人搞的鬼吧？看我衝去，打她們個滿地找牙，給你出氣！”
牧雲寒笑道：“寒江弟你就不要出面去爭了，這些天父皇正為北陸的事心煩，沒準過些日子你們穆如鐵騎軍就要遠征，你還是多回家陪陪父母。這件事，我過些日子找機會向皇上稟明。”
“要……要打仗麼？”穆如寒江興奮得說不出話來，“終於要打仗了，我可以去麼？”
“哈哈，那要看你的父親肯不肯帶你了。”
穆如寒江轉頭對蘇語凝說：“我要上戰場了，不過你放心，有我在，就不會讓人欺負你。將來有人對你不好，你就說我穆如寒江的名字，管他是皇親國戚、將相王侯，沒有我穆如寒江不敢收拾的，任誰也不敢再動你。”
蘇語凝重重點頭。蘇成章忙按她頭道：“還不磕頭拜謝穆如殿下！”穆如寒江連忙轉身跑了，跳上馬卻突然回過頭來：“只不過有一件事，”他衝蘇語凝眨眨眼，“你給我寫的那首詩要改改哦。”
蘇成章誠惶誠恐，牧雲寒放聲大笑，蘇語凝滿臉飛紅。儘管世界冷得全是鉛一般的顏色，卻總會有燦爛如陽光一樣的人，不論活著多麼辛苦，看見他就覺得心頭溫暖。
6
北陸草原上游牧部族叛亂，急報一份接著一份，快馬踏碎了皇城門前的玉磚。端王朝不得不出動真正的精銳主力，雖然明帝明白，自己的兄弟遠比遠方的悍族更可怕。
穆如世家和他們精心訓練的鐵騎軍要遠征了。穆如寒江發現自己的母親這幾天心神不寧，都聽不見她說話。她不再讓他出去玩耍，說：“多去和你父親說說話吧，你可能要很久看不見他了呢。”可穆如寒江不能理解，他始終認為，自己是一定要和父親一起上戰場的。
大軍出征那天，城北旌旗浩浩，大軍列陣，像黑色的山林。穆如槊接過明帝敬上的出征酒道：“陛下，你的九弟宛州王牧雲欒早有反心，只怕不會放過這樣的時機