爹，卻救了你一命。我不要你湧泉相報，只要你放過我一條小命，我今後願為奴為婢，一輩子聽候將軍差遣……嗚嗚嗚。”她這幾日已瘦的脫了形，又是蓬頭垢面，如今紅著眼圈，扁著嘴，鼻樑上幾粒淺淺雀斑，手裡絞著他的袖子，當真是可憐至極。
他無端端便想起“亂服粗頭，不掩國色”這句話來。當即微微俯身，用彎刀挑起她的下巴，笑道：“你這等顏色，若是輕易死了，倒是有些可惜……正巧鴛鴦樓有個空缺，不若去鴛鴦樓吧。”又吩咐人拿來紙筆，對她道，“我說，你來寫。”
阿寶跪在地上執筆，錦延居高臨下，一字一句念道：“護國將軍府現有一奴，姓莫名阿寶，現年一十七歲，情願賣與鴛鴦樓李鴛鴦名下為妓……”
阿寶幾乎是心懷慶幸、喜不自禁地親手寫下自己的賣身契，她原算不得周府的奴婢，他也不會真向鴛鴦樓要她的賣身銀子——只不過又是他羞辱她的手段。
臨去鴛鴦樓前，長安竟然把桑果也拎出來塞到馬車裡，阿寶對他感激涕零，幾乎要山呼萬歲三叩九拜了。她跟著長安走出祠堂時，耳邊猶聽得錦延在內發號施令：“徹查此次行刺之事為誰指使，凡與此事有干係者，不問情由，格殺勿論……”
阿寶坐在馬車內細細思索，終於想起是十三歲那年，自己帶著梅子與莫松二人去燈市，於破廟內遇著一個名為十二郎的男子，他身負重傷，面目可怖，梅子因此受了驚嚇，連連暈倒。終於前前後後都想了起來，阿寶長出了一口氣，心內豁然開朗。
第18章 莫家阿寶〔十八）
那一年上元節，阿寶被父親拘在家裡不準出去，她收集的話本子已全部看完，一時無所事事，便帶著梅子去找阿嬌。因下雪，門口也無人，進了暖閣，卻見阿嬌坐在貴妃榻上正在繡一方羅帕，武姨母則坐在她右首，正擎著一面銅鏡拔眉毛。武姨母喜好打扮，即便不出門，也要收拾的山青水綠。她容貌上不見得出奇，但打扮得好，和莫夫人站在一處，卻把莫夫人襯得像是莫主事的老母親。
阿寶心裡冷笑一聲，面上卻笑嘻嘻地，脫下斗篷，叫了聲“姨母”，又伸手去拖阿嬌：“好姐姐，你去給我烤個紅薯來吃，還要杯熱熱的茶。”
阿嬌笑著嘆了口氣，自下了塌去與婢女們去張羅烤紅薯。阿寶上塌，只盯著武姨母看。武姨母叫她看的不好意思，只得停了手，眉毛已然修得彎彎又細細。
阿寶笑道：“姨母真是好看。”這話倒是真心。
武姨母紅了紅臉，笑嗔道：“這孩子，我都這麼大年紀了，又有甚好看的？快別盡盯著人看。”
阿寶央道：“姨母也給我拔下眉毛吧。我要嬌姐姐一樣的眉毛。”阿寶一雙眉毛又粗又直，英氣有餘，秀氣不足。雖是一個父親養出來的女兒，但阿嬌卻是嬌嬌弱弱，她的一對秀眉也使得阿寶豔羨不已。
武姨母聽了倒唬了一跳，笑道：“你小小年紀，哪裡要拔眉毛了？被你爹爹知道了，免不了一頓罵。”
阿嬌拉著武姨母的袖子嘟嘟囔囔撒嬌弄痴，武姨母被纏不過，叫人拿來熱巾子給阿寶眉毛上敷了敷，稍稍拔了些許。才拔完幾根，正待要接著拔時，卻聽阿寶問：“姨母家在哪裡啊？上回聽阿嬌說起，我又給忘了。”
武姨母的男人死後她為婆家不容，被趕回孃家，老父母也相繼過世，卻又受不得侄子侄媳的臉色，恰巧阿嬌娘親難產早逝，便前來投奔來莫家，與小阿嬌為伴。眾人也都隨阿嬌稱她一聲姨母，說是客，實為僕，平常管著阿嬌的兩個婢女，照應阿嬌一應起居。
若武姨母如實說自己無家可歸，無處可去，阿寶也無話可說。偏她是個要面子的，聽得阿寶如此問，便道：“我孃家在城南武家鎮桃源村，因村裡有片桃樹林，每年春天桃花開得好，因此叫做桃源村。我老