此對我麼？將軍府不比這裡，人多眼雜，你捨得我被人笑話？”
桑果天亮起身時，見阿寶床上空空如也。往常這個時候，阿寶已早早起來去師父那裡練舞，因此桑果起初還以為她今日也如往常一般早就出去了。轉眼又瞧見她床上被子疊得整整齊齊——阿寶從來不疊被子。桑果略一思索，便知道阿寶是一夜未回，怕她又惹禍，一時激怒將軍，被當場殺掉也不無可能。桑果越想越怕，悄悄地哭了一回，才想起去找武姨母，武姨母聽了桑果的哭訴，心裡也著了慌。阿寶從前幾次三番逃跑的壯舉她也略有耳聞，知道錦延對她嫌惡至極，也知道阿寶上次因他差些兒死掉，但自上次阿寶勸好阿嬌後，且如今在阿嬌眼皮底下，應該不會再輕易取她性命。
武姨母帶著桑果到了東廂房，叩了叩門，門應聲而開，聽見裡面有人正哼哼唧唧，仔細聽，卻是阿寶的聲音。武姨母與桑果面面相覷，及至見到阿寶的樣子，更是大吃一驚。
阿寶手被捆住，嘴被塞住，無法言語。本來若是用力將書案踢倒，弄出聲響，外頭人定然能聽得到。但她卻又怕被別人瞧見自己的樣子太過丟臉，一時無計可施，委委屈屈地哭到半夜，迷迷糊糊便睡了過去。到天亮時才被凍醒，只覺得渾身痠痛，便忍不住哼唧了起來。
武姨母給她鬆了綁，見她兩隻手腕已被勒得紫紅，跌足嘆息道：“這兩個人是怎麼說！你昨日說的話竟是真的，果然見了面就要拼命。唉！”又見她像是受了風寒的樣子，忙叫桑果去煮薑湯，又回屋取了紅花油給她揉搓活血。
阿寶喝下薑湯，稍稍好過了些，實在無臉見阿嬌等人，便掙扎著又去找她師父月娥練舞。月娥對她本來最是嚴厲，見她今日一副尊容，活像是才生了一場大病，不由得嚇了一跳，忙趕她回去歇息。
阿寶不願回去看一堆人表情各異地對自己噓寒問暖，便在莊子裡四處亂逛。莊子裡珍禽異獸放養了許多，花木扶疏，小溪流水，又有溫泉數眼。
別莊內原本還有許多皇帝賜下的奴僕，卻不知都被錦延打發到哪裡去了，偌大的別莊現今僅留下三二十人。
阿寶遇著溫泉，便脫下鞋子，捲起褲腿，泡上一泡。路上摘下許多一串紅吮食花蜜，又尋了些黃橙橙的燈籠草果子用帕子包著，邊逛邊吃。別莊地廣人少，她一路竟未遇著幾個人。如此走走逛逛，過了半日，便漸漸有些不安起來。從前日日從早到晚辛苦學舞，忽然空閒下來，只覺得心中空空落落，忍不住又要胡思亂想，又想起今日若不好好練，明日只怕又要被師父當眾呵斥。左思右想，便找了一顆幾乎要遮天蔽日的參天古樹，在樹下獨自練起舞來，待出了一身汗，才覺得心安定下來。
錦延因覺著心浮氣躁，便比往日多練了一個時辰的劍。一套劍法反覆練了幾次，出了一身的汗，方停下來，將劍隨手交給長安，正要拿汗巾擦汗，遠處卻有一聲“哎呦”隨風傳來，聽上去像是女子的聲氣。這片林子是錦延每日練劍的所在，除長安長平及收拾花木的花匠外，等閒不會有人進來。
長安循聲找去，便看見了在樹下練舞的阿寶。她好像是跌倒在地，乾脆攤在地上，一動不動。長安正要上前說話，見她又翻了個身，唉聲嘆氣地慢慢爬起來，口中自言自語道：“累死啦。不練啦。要是師父再罵我，乾脆明日也裝病一天算啦。”
阿寶爬起來後，對著地上的一根突起的樹根狠狠踢了兩腳，罵道：“叫你也欺負我！叫你也欺負我！莫非你也姓周？”猛地抬頭，發現長安正抄著手，哭笑不得地看著自己，微微紅了臉，忙擠出個笑臉，正要說話，不防卻又看見長安身後不遠處正靜靜負手站立的錦延來。
這下真是仇人相見，分外眼紅。阿寶咬牙切齒，轉了轉眼珠子，便想出一條反間之毒計來。她拋下跟她有仇的樹根，從袖中摸出一樣物事，