孤兒寡母，這些年下來，他們的生意已有些萎縮。
方德接掌方隆號所有的生意時，年僅十八，那時的他剛剛迎娶了鹽幫的大小姐歐陽四海，婚後，繼母藍絲絲就將所有的生意交給了這對小夫妻，他們沒有讓繼母失望，僅用了三年不到的時間，便使方隆號又煥發出了往日的輝煌，更將生意輻射到了周邊各省。
方隆號能重現往日的輝煌，，少夫人歐陽四海居功極偉，這位少夫人不但聰慧，端莊，秀麗，而且是個才女，武功高強，博學多才，有著超凡的經營之道，也正因為有這麼一個的賢內助，方德才能毫無後顧之憂的去發展方隆號在外的生意。
天地會被剿滅時，方德正帶著他的商隊沿著運河南下返杭，沿途護送的是漕幫幫主李巴山的女兒李小環。李小環雖然是位姑娘，但是她的武功已得其父真傳，七十二連環腿出神出鬼沒入化，踢倒過不少江湖好漢，武林豪傑。
李小環與方德已不是首次見面，他們初次相遇是在二年前，其時的李巴山父女還是初到杭州。他們一到杭州，便與一惡霸發生了角鬥，角鬥之中，失手將之擊斃，惹上了官誹，由於惡霸家中有錢，買通了官府，將李巴山定了個死罪，秋後問斬，李小環也被充為官妓，那是的他們當真是求助無門，後來，李小環聽人說方德豪俠仗義，便抱著試一試的心態，找上了方德，聽其訴說之後，方德就令手下人仔細調查了事發經過，確知詳情後，決定替李巴山翻案，為了這件案子，他親自後拜訪了總督大人鄂爾多、巡撫王亶望，為其開脫。鄂爾多也愛惜李巴山的一身武功，又見其確見無辜，就親自過問此案，為其洗冤脫罪。李巴山出獄之後，便留在了杭州，並在鄂爾多的扶持下坐上了漕幫幫主位子，李小環也因此成了方家的常客，這次她替其父護送方德北上採辦貨物，有其私心，早在她與方德第一次相見時，就已經深深的喜歡上了方德，只因其是有婦之夫，一直沒有表露而已.
現在，方德正在船頭上觀賞運河兩岸的風景，但見兩巖楊柳低垂，綠蔭與清波相映成趣，不由得讓他想起了北宋名相寇準的那首《江南春》，於是隨口吟誦了出來:“波渺涉，柳依依，孤村芳草遠，斜日杏花飛，江南春盡離腸遠，菽滿汀州人未歸.”
他的聲音未落，李小環的貼身丫環小魚兒已從旁側的船艙裡探出了腦袋，笑問:“方老闆，你又在作詩了!”
方德笑了:“我那裡會作什麼詩，只是拾人牙慧，打發無聊的時光而已。”
“那倒也是，”小魚兒說:“坐船是很悶的。”
她眨著眼睛，繼續說:“這樣好了，等到了前面的碼頭，我們上岸走走，散散心.”
“也好!”
方德並沒有反對。
黃昏時分，船隊就在前面的碼頭停下，補給清水，蔬菜、糧食，以及生活用品等物品，方德與李小環、小魚兒則去了前面的鬧市。
小魚兒美麗，活潑，充滿了江南水鄉的靈氣，李小環則於嫵媚中帶著二分剛毅，三分倔強，方德則樸實無華，平易近人，有一種親和力。
進入鬧市之後，小魚兒便買了兩串冰糖葫蘆吃上了。
李小環則顯得很矜持：“這丫頭什麼都好，就是貪吃。”
“她還是個小姑娘，就由著她吧！”
方德完不在意。
“你說我們要不要給二孃和柔姐買一些禮物回去？”
她嘴裡的二孃則是方德的繼母藍絲絲，自親生父母過世後，她就由這位繼母撫養長大，並培育成材，柔姐就是方德的夫人歐陽四海。
“該準備的，我早就準備好了，你就不要破費了，前面好象有人在練單刀破花槍，我們去看看。”
李小環很不屑地說：“那些走江湖賣藝的全是騙人的，什麼胸口碎大石，單刀