也不知是哪一天突然入的秋，周梨只記得這天起來時下了一場雨，一陣陣涼風吹進店裡，冷得她起了一身的雞皮疙瘩。她趕緊回後院加了身衣裳。
待出來時，卻看見李氏正在門口同一個陌生男人說話，也不知那男人說了什麼，李氏突然就紅了眼。那男人還牽著個四五歲的小男孩，李氏伸手將小男孩抱起來。
周梨見狀走到門口，問怎麼回事。那男人才告訴周梨，李氏孃家的弟弟死了，臨死前託他把兒子送到李氏這裡養，還有一封信和一隻鐵匣子。
男人把信和鐵匣子遞給周梨，周梨接過來看了一眼，那匣子上了鎖，還是兩把，想必裡頭是極為貴重之物。
男人走後，李氏抱著小男孩進了屋，這才放聲大哭了一場。
小男孩也跟著哭，周梨被感染了，眼眶也漸漸濕潤起來。
等哭累了，情緒稍微緩解下來，李氏才想起弟弟的信，當即拆開來看。
可看到那密密麻麻的字時，李氏才想起自己不識字。把信遞給周梨，叫她去請個先生來念信。
周梨看了看那信紙，發現這書信十分簡潔，字也不多，並且那些字她都在沈越給的那本識圖記字書裡見過。
「娘，我好像看懂了。信上舅父說，把兒子寶兒託付給你，務必儘快去辦過繼手續，還請你日後將他當親兒子養，那些匣子還叫你務必保管好，等寶兒成年了悉數給他。還說，若寶兒孃舅家來人，一概不理，千萬別將寶兒交出去。」
第一頁信讀完了，周梨翻到第二頁，卻是一張戶籍文書。
周梨把戶籍文書給李氏，李氏傷心之餘，還記得周梨從前不識字，不免驚訝道：「你何時認得字的？」
周梨這才察覺她好像暴露了什麼似的，忙垂下頭去，支支吾吾道：「前，前些日子我路過書攤，買，買了本幼兒識字圖冊，我原以為我看不懂，只是好奇買來玩兒的，沒成想，看著看著，我竟都記下來了。」
李氏察覺她神色不自然，但現下不是探究這些的時候，她捏著李寶兒的戶籍文書又哭了一回：「寶兒，你以後就跟著姑母了，不不，以後我就是你親娘，我苦命的寶兒。」
李氏隱約從弟弟的信裡感覺到不安，弟弟從前是入贅到弟媳家，孩子的戶籍與族譜，自然都在弟媳那一方，弟媳兩年前就病死了，如今弟弟也死了，臨死還叫她認了寶兒做兒子，李氏不敢耽擱，第二日上午便叫上週梨一起，去衙門裡辦了過繼手續，下午就打算帶著寶兒回村入沈家族譜。
只是在中午時，李氏突然想起個事，隨意編了個出去的理由，便把寶兒交給阿梨，獨自一人去了街上的代寫攤。
書攤前，老先生正在研磨，見了李氏問：「這位夫人，寫點什麼？」
李氏道，「放妻書，」頓了一下，又補充道，「代子放妻書。」
既然要去找族長寫族譜，不如把這件她想了許久的事一併辦了。
下午，周梨陪著婆婆一起回了沈家村，來到族長家。李氏說了來意，族長看了看那官府的過繼文書，又看看李寶兒，忙去取了族譜出來，翻到李氏一家那一頁，將李寶兒的名字添了上去。
「好了，從此這小娃娃就是咱們沈氏一族的娃娃了。」族長說著，就打算將族譜收起來。
李氏忙叫住他：「族長，我還有件事要勞煩你。」
族長停下手裡動作，問她何事。
李氏便從懷裡取了一封信出來。
族長接過信來看，光是那題目就讓他震驚了一把，昏黃的眼光看向李氏，見李氏堅定地點了一下頭，他又不自覺看向周梨。
周梨對上老族長錯愕的目光，十分茫然。
很快，族長收回目光，一行行將信看完了，然後再次提筆，在族譜上找到