要儘早對將來可能的對手，有一個直接的瞭解。
這次的聯合會杯，就給中國隊提供了這麼一個絕佳的、刺探軍情的機會。
會以上屆世界盃冠軍身份參賽的德國隊，和以新科歐洲盃冠軍身份參賽的荷蘭隊，應該說代表了這個世界最頂尖的幾支一流球隊的最高水準，中國隊如果能夠和他們有一個直接對話的話，那麼對認清自身，會是一個很好的機會。
不過，在已經提前公佈的聯合會杯小組分組，和中國隊分組同一個小組的，沒有德國和荷蘭，中國隊想要和他們相遇的話，要先闖過小組關。
只是，這個小組關，也不是那麼好闖的。
和中國隊分組同一個小組的，分別是東道主俄羅斯隊，新科南美洲盃冠軍智利隊和新科非洲杯冠軍突尼西亞隊。
俄羅斯、智利、突尼西亞三支球隊的國際足聯排名，雖然沒有德國、荷蘭高，但是，比賽結果，不能只看國際足聯的排名。
這三支球隊，也都是非常有實力的球隊！
俄羅斯和突尼西亞，在最新一期的國際足聯排名中，正好處在中國隊的身前身後，都在前三十之列；而智利隊，排名更是高達十五位，單從排名看，實力是要比中國隊高出一個層次的。
所以，雖然這個小組裡沒有德國、荷蘭那樣擁有絕對實力的球隊，但是四支球隊之間的實力，更加的均衡，賽程，自然也就更加的魔鬼，究竟哪兩支球隊能夠殺出重圍，從這個小組中出現，只能看各支球隊的臨場發揮。
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聯合會杯的賽事雖然重要，但是在那之前，中國隊還有一場更加重要的比賽要踢。
在2017年6月13日，也就是本屆聯合會杯正是開幕的前四天，世界盃預選賽亞洲區12強賽的第八輪，將重燃戰火。
中國隊本輪的對手是老冤家日本隊。
在這輪之前，中國隊已經在本次世界盃預選賽亞洲區12強賽中獲得了六勝一平的出色戰績，以十九個積分，高居小組第一，領先暫列小組第三的澳大利亞隊八分，領先暫列小組第二的日本隊七分，距離直接晉級世界盃決賽圈，只差一個積分的差距。
也就是說，中國隊和日本隊的這場比賽，只要打出平局，中國隊就可以提前兩輪，確定小組前兩名的地位，時隔十六年，再一次殺進世界盃的決賽圈！
相對於只是一個練兵機會的聯合會杯，世界盃決賽圈的門票，自然更加重要，也更被中國隊上下、全國的球迷看重！
日本隊，做為曾經制霸亞洲好多年的霸主，這幾年的頹勢很明顯。
在2015年澳大利亞亞洲盃上，甚至沒有殺進四強；在此前的世界盃預選賽中，戰績也談不上華麗，在40強賽中磕磕絆絆地晉級，在12強賽中，也沒有了前幾年的霸氣，在和中國隊的第一次交鋒中，已經倒在過中國隊的腳下。
所以，中國隊上下，對這場比賽，是勢在必得的。
6月13日，晚上八點鐘，上海八萬人體育場，燈火通明，座無虛席。
在伊朗籍主裁判阿里薩雷的一聲哨響之下，中國隊和日本隊的世界盃預選賽亞洲區12強賽的第二次對決，在萬眾矚目之下拉開大幕。
這兩年，中國足球和日本足球的發展趨勢，出現了和前些年截然相反的態勢。
中國足球，在經過十多年的蹉跎、彎路之後，終於走上了正規，步入了快速發展期，尤其是在新一代領軍人物汪萩的帶領下，屢創佳績，鬥志昂揚、士氣高漲。
而日本足球的發展，卻在狂飆了幾年之後，出現了一個斷層期，老一代的球員在逐漸老去，卻沒有新人能夠接過大旗。
球隊的青黃不接，傳承斷續，是日本隊這兩年戰績起伏不