麼殘忍啊！漢高祖進入咸陽城時，閻樂已殺了秦二世，項羽殺了子嬰，漢高祖從容不迫地進入秦都咸陽，不殘害二世和子嬰兩人的屍體。光武帝進入長安，劉聖公已殺了王莽，他率領士兵來到王莽被殺的地方，但卻不傷害王莽的死屍。砍下投火自焚者的頭，同饒過被殺者的屍體相比，誰的恩德大，誰的暴虐深呢？難道是周武王因為父親周文王曾被囚禁在羑里而對紂王怨恨太深的緣故嗎？紂王作為君王而囚禁他的臣下週文王，紂王的倒行逆施，比起秦國消滅周朝和王莽毒死漢平帝來，哪個罪輕，哪個罪重呢？鄒伯奇論定桀、紂的罪惡比不上秦朝，秦朝的罪惡比不上王莽。既然如此那麼紂王的罪惡輕而周武王懲罰他過重，秦朝、王莽的罪惡重而漢朝懲罰得卻太輕，誰寬宏大量，誰心胸狹窄呢？
【原文】
58·8高祖母妊之時，蛟龍在上，夢與神遇。好酒貫飲（1），酒舍負讎（2）。及醉留臥，其上常有神怪。夜行斬蛇，蛇嫗悲哭（3）。與呂后俱之田廬（4），時自隱匿，光氣暢見（5），呂后輒知。始皇望見東南有天子氣。及起（6），五星聚於東井（7）。楚望漢軍，雲氣五色。光武且生，鳳皇集於城（8），嘉禾滋於屋。皇妣之身（9），夜半無燭，空中光明（10）。初者，蘇伯阿望舂陵氣（11），鬱鬱蔥蔥。光武起，過舊廬，見氣憧憧上屬於天（12）。五帝三王初生始起，不聞此怪。堯母感於赤龍（13），及起，不聞奇祐（14）。禹母吞薏苡（15），將生得玄圭（16）。契母咽燕子（17）。湯起，白狼銜鉤（18）。后稷母履大人之跡（19）。文王起，得赤雀（20）。武王得魚、烏（21）。皆不及漢太平之瑞。
【註釋】
（1）貫：據遞修本當作“貰”。形近而誤。貰（shì士）：賒欠。《漢書·高帝紀》：“高祖好酒及色，常從王媼武負貰酒。”顏注：“貰，賒也。”
（2）負：古音如“倍”，常與“倍”通用。此“負讎”即《史記·高祖本紀》所謂“每酤，留飲酒，讎數倍也。”讎（chóu仇）：售。
（3）夜行斬蛇，蛇嫗悲哭：參見9·11節。
（4）呂后：參見3·4注（12）。田廬：鄉間的茅屋。
（5）光氣：象徵吉祥的光和氣。古代迷信說法，新帝王將興起，就有光氣在他所處之地反映出來。見：同“現”。
（6）起：指劉邦興起進入咸陽的時候。
（7）五星：參見52·16注（3）。東井：參見32·3注（1）。五星聚於東井：按照迷信說法，天上的星宿和地上的政治區域是相互配屬的，天象的變化直接預示政治的變化。據古書記載，公元前206年，劉邦攻入咸陽，正好遇上五星聚集於東井這一方，因為和東井相應的地區是秦國，所以這一星象被看成是劉邦將當皇帝的吉兆。以上事參見《史記·張耳陳餘列傳》。
（8）城：指濟陽城，在今河南蘭考東北，劉秀出生在這裡。
（9）皇妣（bǐ彼）：古代稱死去的母親為“妣”域“皇妣”，這裡指劉秀的母親。身：懷孕，這裡指分娩。
（10）空：參照本書《吉驗篇》“室內自明”當作“室”。
（11）蘇伯阿：西漢末年人。舂陵：即白水鄉。參見58·5注（10）。
（12）憧憧（chōng充）：形容搖曳不定的樣子。屬（hǔ主）：接。以上事參見《太平御覽》八七二引《東觀漢記》。
（13）事見《淮南子·修務訓》。
（14）祐：福祐，這裡指祥瑞。
（15）薏苡：參見15·1注（2）。
（16）玄：青色。圭：參見38·14注（9）。
（17）契：參見3·2