不住看著地面，越看越奇怪。
「你看！」她從地上撿起一小顆東西。
原來剛才見到的金光並不是巖壁表面的反射，而是許多金色的粗砂，每顆都約莫指甲片的大小。整座無患谷從谷壁到谷底，佈滿了這種金色的粗砂，當夕陽照在它身上，就散發出點點的金芒。
可是，太陽照不到的時候，這些粗砂竟然……在動？
「啊！」她嚇叫一聲，忙不迭丟掉。
他反手一撈，在空中接住。
「那……那不是石頭……」她噁心地指著那個東西大叫。
亞歷驚奇地打量。
「這是活生生的蟲子。」他捻著那顆金色的物事反覆觀看，找到六根細小的腳和一對幾不可見的觸角。
「蟲子，蟲子，滿山谷的蟲子！」老天，她最怕昆蟲了！
她的腳下全部都是，太噁心了！她嚇叫連連，連忙跳到他的背上去。
他反手按住她。
「竟然整座山谷都是蟲子，幾千幾百……不，是幾億只的蟲子，太噁心了！」
她閉上眼睛大喊：「快帶我離開這裡，快點！」
他險些笑出來。原來她也有怕的東西？
怎麼有這麼奇怪的女孩？面對整座冒火的山谷毫無懼色，偏偏被這些毫無殺傷力的蟲子嚇得站都不敢站。
那些照不到太陽的地方，金色的蟲子開始往地底鑽去。
她噁心得不得了，又想知道接下來會發生什麼事。
果然，金色蟲子一鑽進土裡，那個部分的火焰就消失，於是整個山谷迅速在「熄火」。
「我明白了。」她乾脆巴在他的背上，一捶手拿。
「明白什麼？」亞歷回頭看她一眼。
「無患谷的地表，鐵離子和鋰離子含量豐富，所以它的山壁看起來偏紅。這種金色的蟲子，我雖然不知道牠們是什麼，可是牠們的生態顯然是隻適合這種型別的土壤。」
她認真地解說。「夕陽時分，金色的蟲子從地裡鑽出來，由於數量太龐大，帶動谷底的空氣對流。紅色的地表加上金色的蟲子，再加上熱對流的視覺效應，就造成這種紅色光影閃動的現象。」
「嚴格說來，它不是百分之百長得像火焰，只是看在人們的眼中，閃動的紅光會直覺和火焰聯想在一起，所以才有天火的傳說，一切的始作俑者都是這些小蟲子。」
「天火每隔三年才出現一次，應該跟這種蟲子的孵化期有關。另外，我懷疑這些蟲子本身就會釋放出鈉離子或鋰離子，和高溼度的空氣結合之後強化了金紅色的視覺效應。」她對他燦然一笑：「你說有沒有道理？」
「……」他只是盯著她。
「小狼狗，我們解出了天火的秘密！」她興奮地拍打他肩膀。
他聽不懂她的話，但她閃動的雙眸太迷人，幾乎讓人看失神。
最後，他終於搖了搖頭，笑了出來。
「你真是個滿腦子怪念頭的女孩。」
這時她才發現她依然掛在他背上。可是地上有蟲子耶！太噁心了，她不要跳下來。
「喂，我們該回去了，太晚我媽會罵人的。」她拍拍他的肩膀，一副「麻煩你揹我一程」的表情。
他又看了她一會兒，搖搖頭，揹著她走向山谷的出口。
第三章
蕗琪的十六歲生日禮物是她父親送她的一柄新彈弓。
這柄彈弓是用上等的牛筋繃成的，為了它的材料費，波罕多接了兩個木工的工作才搞定。
她母親送她的是一件新斗篷。這件新斗篷也是紅色的，不過不是像上一件那種燦爛的鮮紅