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惟雅咬著下唇。她已經認出了這具屍體。她身上已經密密的起了一身雞皮疙瘩。雙手穩穩的抖著。恪寧愣在那兒，她已經不是第一次看到死人了。忽然，她感覺到腳底下有一個東西硌著她。她偷眼看了一下，是一支精緻小巧的哨子。恪寧看清楚之後，沒有任何舉動。只是將它輕輕踩在腳下。她認識這物件。屬於她的茯苓姐姐。是她掛在胸前的貼身之物。此時，這枚小小的玉哨子，已經脫離了它主人的身體。它沾滿主人的鮮血，靜靜躺在恪寧的腳底下。恪寧覺得身上有鑽心的刺痛。
（我知道，就在那時，茯苓從那個並不很高的假山上悄悄墜落。這是她生命裡唯一一次如此自由的未來的及思考的動作。出乎她的想象。然而她一定感受到美好。為她十六歲的生命找到如此絢麗的結局。在墜落的那一刻，周圍的世界像除夕夜的煙花，盛開到極致。）
這個令人恐怖的訊息並沒有很快傳到皇帝的耳朵裡。因為，茯苓死得太不是時候了。所以她的死。被輕易的掩蓋起來。沒有人敢在這個時候去驚擾皇帝的新年。當眾人散去。茯苓的屍體被抬走。恪寧拍了拍沉默的惟雅。她彎下身，拾起了腳下的玉哨。用帕子擦掉那些血跡。惟雅面無表情地看著她的舉動。
“這是茯苓的。”
“是。”
“我們晚了一步。”
“是……”
恪寧和惟雅緩緩行走在雪地上。臨近午夜，炮竹聲更加紛繁。她們已經逾制，早就應該回到各自主子的身邊。但是他們仍然慢慢的走著。腳步沉重。時間隨之流動，轉眼又是新的春天。
（那一年大選秀女時。年輕的宮女們都很開心。她們還什麼都不懂。看到新鮮的面孔，看到皇宮因此有了生動有趣的場面就開心起來。誰也不去想，在這些秀女中，有多少人因此會再不得與親人相見，終生孤老於紅牆之內。有多少人會不得不在這裡改變自己，變得懦弱或者殘忍。有人會青雲直上，有人就會悄無聲息的死去。
在我第一眼看到愉謙時，我就記住了她。她安靜的站在一邊，目不斜視。像是兀自在想心事。也許正是這樣的氣定神閒，才讓她看起來那樣的與眾不同。她已經成為了眾所矚目的人。但她自己就好像全然不知。她姓王，自幼生長於江南。她就像是一條蜿蜒柔軟的小溪悄悄流進了紫禁城。那時我一直想著，看看死去的人已被忘記，又有這麼多新人來填補這裡的生活。）
“愉謙小主，怎麼總是一個人待著。”秋及姑姑早就將恪寧丟在一邊。恪寧站在旁邊看著她又要如何討好這位即將受封貴人的女孩兒。愉謙很平靜。站起身來，只是頷首，眼睛看向別處。柔聲向秋及姑姑問候了一聲。便不再說話。無論秋及說多少話，她都只是點點頭或是微笑。秋及根本奈何她不得。只能訕訕地說了幾句。便放過她。恪寧看著這一幕，“噗嗤”一聲笑了出來。
“你一直看著我們？”愉謙終於開口。並且向恪寧走過來。她個子高，更顯得瘦弱。
“小主吉祥。”恪寧微微屈身。
“寧姑娘好。”愉謙也相當有禮。“早就知道你這個人了。只是不敢造次。”
“小主過謙了。”恪寧淡淡一笑。“我打這路過，看看秋及姑姑怎樣照顧新人。”
“皇宮就是這個樣子的。我爹跟我說的。”愉謙用絹子輕拂石礅。擺手請恪寧坐下。
“北京城春天的風很大。你從南邊兒來，能適應嗎？”恪寧問道。
“人在哪裡都是一樣的。只要自己不委屈自己。”
這個回答，馬上讓恪寧對她另眼相看了。“說得好。”
“寧姑娘要見笑了。我們小門小戶，不懂得怎樣說話。”愉謙羞澀的看看恪寧。恪寧也笑了。看得出來這樣說話